乙醇是帶有一個羥基的飽和一元醇，可以看成是乙烷分子中的一個氫原子被羥基取代的產(chǎn)物，或者是水分子中的一個氫原子被乙基取代的產(chǎn)物。乙醇分子是由C、H、O三種原子構(gòu)成的極性分子，其中C、O原子均以sp3雜化軌道成鍵。 [2] 

乙醇在常溫常壓下是一種無色透明、易揮發(fā)、易燃燒、不導(dǎo)電的液體，它的水溶液具有酒香的氣味，味甘。在20 ℃常溫下，乙醇液體密度是0.789 g/cm3。乙醇的熔點是-114.1 ℃，沸點是78.3 ℃。乙醇蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物。 [2]  20 ℃下，乙醇的折射率為1.3611。 [1]  乙醇還是一種良好的溶劑，能與水以任意比互溶，可混溶于氯仿、乙醚、乙酸、甲醇、丙酮、甘油等多數(shù)有機溶劑。 [2]