油茶俗稱山茶、野茶、白花茶，是中國特有的一種優(yōu)質(zhì)食用油料植物。油茶與茶葉（學名Camellia sinensis(L.)O.Kuntze）為同屬不同種，它們所結(jié)的種子榨出的植物油是完全不同的，前者稱為油茶籽油，后者稱為茶葉籽油。

全球油茶籽油產(chǎn)量的90%以上來自中國。早在公元前100多年漢武帝時，中國就開始栽種油茶，已有2000多年歷史。它生長在中國南方亞熱帶濕潤氣候地區(qū)的天然無污染的高山及丘陵地帶，10多個省都能種植，主要產(chǎn)區(qū)在中國的湖南、江西、廣西、重慶等省、市（區(qū)），全國現(xiàn)有栽培面積約4500萬畝，年產(chǎn)油茶籽100萬噸，產(chǎn)油茶籽油27萬噸。茶油是提倡推廣的純天然木本食用植物油，以及國際糧農(nóng)組織首推的衛(wèi)生保健植物食用油。