植物來源

有機染料深藍色用蓼藍以及菘藍、木藍、馬藍等含有吲哚酸成分的植物葉子發(fā)酵制成也有人工合成的（古籍中曰：凡藍五種、皆可為靛——宋應(yīng)星.《天工開物》）。用來染布顏色經(jīng)久不退。通稱藍靛，有的地區(qū)叫靛青。

靛藍，是一種具有三千多年歷史的還原染料。戰(zhàn)國時期荀況的千古名句“青，出于藍而勝于藍”就源于當(dāng)時的染藍技術(shù)。這里的“青”是指青色，“藍”則指制取靛藍的藍草。在秦漢以前，靛藍的應(yīng)用已經(jīng)相當(dāng)普遍了。

制備過程

將靛葉堆積，經(jīng)常澆水，使其發(fā)酵2～3個月，成為黑色土塊狀。用臼搗實后稱為球靛，含靛藍色素2%～10%。球靛中拌入木灰、石灰及麩皮，再加水拌和，加熱至30～40℃，暴露在空氣中，成為藍色不溶性靛藍。

栽培技術(shù)

我國人民在長期實踐中，已逐漸摸索出制取靛藍的關(guān)鍵技術(shù)，從而打破了藍草染色的季節(jié)限制。古人的造靛方法如下：先將刈藍倒豎于坑中，加水過濾，將濾液置于甕中，按比例加入石灰，再用木棍急劇擊水，加快溶解于水中的靛甙與空中氧氣的接觸，使之氧化成為靛藍，沉淀后，將水除去，等靛藍的水分完全蒸發(fā)，則可將其盛到容器內(nèi)，制成藍靛。這種造靛和染色的技術(shù)，與現(xiàn)代合成靛藍染色的機理是完全一致的。

與紅花一樣，藍草也可制成固體染料：先制成泥狀的靛藍，待染色時，先用酒糟發(fā)酵，發(fā)酵過程中產(chǎn)生的氫氣、二氧化碳可將靛藍還原成靛白。用靛白染成的白布，經(jīng)空氣氧化，又可顯現(xiàn)出藍色。靛藍的這種發(fā)酵還原技術(shù)在春秋戰(zhàn)國時期已開始使用，而且該種古老的方法至今仍在沿用。大約公元前100年，印度始制成靛藍，與中國人不同，他們采用尿發(fā)酵法染藍。