乳清蛋白（whey protein）是從牛奶中提取的一種蛋白質(zhì)，具有價值高、易消化吸收、含有多種活性成分等特點。

乳清蛋白是采用先進工藝從牛奶分離提取出來的蛋白質(zhì)。 乳清蛋白不但易消化，而且還是蛋白質(zhì)中的精品等特點。牛奶的組成中87%是水，13%是乳固體。而在乳固體中27%是乳蛋白質(zhì)，乳蛋白質(zhì)中只有20%是乳清蛋白，其余80%都是酪蛋白，因此乳清蛋白在牛奶中的含量僅為0.7%。

性能：

在各種蛋白質(zhì)中，乳清蛋白一般而言，氨基酸種類也叫完全蛋白質(zhì)。

*，乳清蛋白較易被消化吸收，母乳中乳清蛋白含60%，酪蛋白含40%，乳清中富含半胱氨酸和蛋氨酸。

第三，乳清蛋白中脂肪、乳糖含量低，但它含有β-乳球蛋白、α-乳白蛋白、還有其他多種活性成分。

用途：

在食品工業(yè)中，由于乳清蛋白具有多種功能特性（如溶解性、持水性- 吸水性、成膠性、粘合性、彈性、攪打起泡性和乳化性等）合理利用這些功能特性能夠使食品的品質(zhì)改善,因此也得到了廣泛的應(yīng)用。

冷凍食品

如在冷飲冰淇淋生產(chǎn)中，它作為廉價的蛋白質(zhì)來源，也可用于替代脫脂乳粉降低產(chǎn)品的成本。它良好的乳化性，對冰淇淋混合料體系的粘度、凝凍性非常有益，尤其在低脂產(chǎn)品中可改良口感、質(zhì)地，在冰淇淋中不僅是奶粉的優(yōu)良替代品，而且賦予冰淇淋清新的乳香味。

焙烤食品

如面包、甜餅、曲奇等生產(chǎn)中可利用乳清蛋白，增大面包的體積，使面包更加柔軟，特別是添加含鈣量低的乳清濃縮蛋白，這一效果尤為突出。在蛋糕體系中，利用WPC代替雞蛋，可以提高蛋白糊的硬度和粘度，因此就可以防止膨松劑產(chǎn)生的CO2逸出。在曲奇和軟質(zhì)曲奇加工中，WPC除可作為雞蛋的替代物外，它還用于改善全脂和低脂曲奇的顏色和咀嚼性，是一種經(jīng)濟的乳固體來源。

發(fā)酵乳制品

乳清蛋白還應(yīng)用于酸奶等發(fā)酵乳制品的生產(chǎn)中，常用的低鹽乳清蛋白不但不會影響發(fā)酵和風(fēng)味，而且起到一個很好的作用，即在保質(zhì)期內(nèi)可以減緩酸奶的分層和乳清的析出。經(jīng)過適當(dāng)?shù)臒崽幚?，強化WPC的酸奶具有粘度和好的持水性。

肉類制品

添加乳清蛋白能促進肉中蛋白質(zhì)與水結(jié)合，還能幫助肉類制品形成膠態(tài)和再成形。在火腿腸中加入含蛋白質(zhì)10%以上的乳清溶液，能控制水分和脂肪的損失，防止在烹調(diào)時增加烹調(diào)后肉制品的重量和風(fēng)味。在香腸中加入乳清蛋白可幫助其中脂肪乳化，防止脂肪分離和聚集。