貞元十九年七月十三日，地藏比丘在此寂。圓后三年，人們開杠驚奇的發(fā)現(xiàn)其肉身不腐，與地藏經(jīng)中描述地藏菩薩的狀況相同?！岸盗_手軟，金鎖骨鳴，顏面如生”，于是大家一致認(rèn)為地藏比丘就是地藏菩薩的化身，并以地藏比丘圓日子當(dāng)做地藏菩薩應(yīng)化中國的涅槃日。唐朝的大詩人李白曾與地藏比丘特別交好，金地藏圓后，他還專門寫了一篇《地藏菩薩贊》作為紀(jì)念。此后，九華山被大眾公認(rèn)為是地藏王菩薩的度化眾生的道場，也成為地藏信仰的朝圣地。鼎盛時(shí)期，寺廟規(guī)模達(dá)到三百多座，僧眾四五千人，香火旺盛，煙霧繚繞，經(jīng)久不絕，被人們用“九華一千寺，灑在一霧中”來形容九華山的秀麗與神秘。尤其是每年的農(nóng)歷七月，全國各地的信眾紛紛前來朝拜地藏菩薩，絡(luò)繹不絕。

地藏王菩薩銅雕像

地是大地， 也是“地大”（“四大”之一）。地能擔(dān)當(dāng)一切，一切崇山峻嶺，萬事萬物都在地上。比喻菩薩的功德，能為眾生而荷擔(dān)一切難行苦行；地也有依止義，一切生命皆依地而成，依地而生。喻世間一切自利利他的功德善法，依此菩薩而存在和引生。藏是含藏、伏藏義。地藏菩薩像大地一樣，能含藏種種功德，能引生一切功德，難行苦行，救度眾生，故名地藏。世俗也有稱為地藏王，但經(jīng)中只名地藏，印順法師認(rèn)為，可能是因?yàn)楸徽J(rèn)為是地藏菩薩化身的九華山地藏比丘出身新羅王族，所以加“王”字以尊稱?！兜夭厥喗?jīng)》謂其“安忍不動(dòng)，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏?！?

地藏菩薩另有功德，也從地藏名義而來?！兜夭厥喗?jīng)》說，地藏菩薩能滿眾生所求，增長一切草木和農(nóng)作物等，一切從地上生長的都得到豐碩收成。這是農(nóng)民所希望的。此經(jīng)譯出后少人弘揚(yáng)，所以地藏菩薩這方面功德少人注意。又《須彌藏經(jīng)》說，地藏菩薩具有令眾生增長精氣，增進(jìn)健康，祛除疾病的功德，是“大妙藥”。如果能見到和親近菩薩，一切身心病苦、生死煩惱都能去除而具足一切功德。古代物主要是生在地上的草木和礦物。地藏菩薩這種功德類似藥師佛。但不是大醫(yī)王（指佛），而是大妙藥。

地藏王菩薩銅雕像

1.來居穢土：地藏菩薩普度眾生，雖然遍到一 切世界，但特別在這穢惡世界，度罪苦眾生?！恫厥喗?jīng)》說，地藏菩薩無量劫以來便發(fā)心，要在穢惡世界度眾生。越穢惡的世界越要去，越苦惱的眾生越要度。并且還要到?jīng)]有佛法存在的世界去，因?yàn)槟抢锏谋娚嚯y多。菩薩的愿力各有不同，而地藏菩薩的慈悲大愿，是著重在穢惡世間。釋迦牟尼佛便是在穢惡世界出現(xiàn)并佛，地藏菩薩學(xué)習(xí)釋迦佛，發(fā)愿要在此穢土度眾生，所以被認(rèn)為是釋迦佛精神的真正繼承者。 《地藏菩薩本愿經(jīng)》說，地藏菩薩在忉利天宮受釋迦佛咐囑，在釋迦佛入滅后到彌勒佛下生人間之前，六道眾生都由他來教化。地藏菩薩立誓，要度盡六道一切眾生自己才成就佛果：“地獄未空，誓不佛；眾生度盡，方證菩提”。