地藏王即地藏菩薩。地藏菩薩梵名乞叉底鹐沙(Ksitigarbha)。據《地藏十輪經》講，由于此菩薩“安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏”，所以稱為地藏。

   中國寺院中的地藏菩薩形象也很有特點，一般菩薩為頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。而地藏菩薩則多為光頭或是頭戴毗盧冠，身披袈裟的出家僧之相。一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等。據《地藏菩薩儀軌》、《地藏菩薩十輪經》等記，由于地藏菩薩在無佛的“五濁惡世”(即劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁)中濟渡眾生，為了讓眾生能深信因果，歸依三寶，所以顯示出家僧相。地藏菩薩像還常有以一頭形似獅子的怪獸為坐騎的，名號曰：“諦聽”或“善聽”。地藏殿的脅侍為金喬覺修道時曾資助過他的閔姓山主及其兒子，二人后來皆隨金喬覺出家，九華山成了地藏道場后，他二人也被塑成了地藏菩薩的脅侍。

   地藏王銅像因立下度盡六道中生死流轉的眾生的大愿，故而?，F身于人、天、地獄等六道之中，而有六地藏之稱，其名號與形象如下：

   (一)檀陀地藏，“檀陀”是一種人頭幢，其形象為左手持人頭幢，右手結甘露印，專門救助地獄道眾生。

   (二)寶珠地藏，左手持寶珠，右手結甘露印，專門救度餓鬼道。

   (三)寶印地藏，左手持錫杖，右手結如意寶印，專門濟度生道。

   (四)持地地藏，左手持金剛幢，右手結施無畏印，專門濟度阿修羅道。

   (五)除蓋障地藏，左手持錫杖，右手結與愿印，為人除掉八苦之蓋障，專門濟度人道。所謂八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、求不得苦、五陰盛苦，為苦諦所攝。

   (六)日光地藏，左手持如意珠，右手結說法印，照天人之五衰(天人將死時現五種衰相)而除其苦惱，專門濟度天道。

地藏菩薩，又稱地藏王菩薩，因其“安忍不動，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏”，所以得名。

佛典載，地藏菩薩在過去世中，曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親；并在久遠劫以來就不斷發(fā)愿要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生。

所以這位菩薩同時以“大孝”和“大愿”的德業(yè)被教廣為弘傳。也因此被普遍尊稱為“大愿地藏王菩薩”，并且成為了漢傳教的四大菩薩之一。

地藏三經有《地藏菩薩本愿經》、《占察善惡業(yè)報經》、《大乘大集地藏十輪經》，這三部經典均稱菩薩為地藏菩薩，至于又稱地藏王菩薩，有兩種原因：一是因為菩薩發(fā)下“地獄不空，誓不佛。

眾生度盡，方證菩提”的大愿，表示地藏菩薩是諸菩薩王，其愿超過一切菩薩，所以稱為地藏王。

二是眾生對菩薩的禮敬尊稱，世間大家知道“王”為最，菩薩名號中加王以表示尊稱，故名地藏王菩薩。

銅地藏

據《地藏十輪經》記載：一時，佛在佉陀羅山為諸天菩薩講法，無論是天界還是地獄眾生都獲得了極大安寧。這時，帝釋天跑到佛前贊嘆佛的偉大，是天地間一可以解脫眾生的三界導師。這么一頂大高帽送上，佛有些不好意思。于是對諸菩薩天眾說：“除了我之外，還有一個人能有如此功德與妙法?！狈鹚f的這個人就是地藏菩薩。佛說，無量無數大劫之前，五濁世界還無佛出世，地藏菩薩就已在世間修行證道、成熟有情。地藏菩薩“有無量無數不可思議殊勝功德之所莊嚴，一切世間聲聞、獨覺所不能測?！币簿褪钦f，在咱娑婆世界無佛出世之前，地藏菩薩就已經修行到了連阿羅漢、辟支佛都無法揣測的高深境界。當然，此時的地藏菩薩依舊沒能達到佛的境界，所以當釋迦佛出世后，地藏菩薩與八千位修行大士都跑來禮敬、供養(yǎng)釋迦佛，故而得菩薩之名。