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釋迦牟尼佛，生于公元前六世紀(jì)的古印度，他本是迦毗羅衛(wèi)國的王太子，但他舍棄了王位，舍棄了人間的名聞利養(yǎng)一切享受，為了尋找人生和宇宙的真理，他在菩提樹下靜坐四十九天，終于獲得證悟而。佛者，覺也。覺者，覺悟到宇宙人生的真理，覺察到一切事物的真相（法性）。他不釋迦牟尼佛但自己覺悟了，他還要幫助我們這些迷誤困惑之中的眾生，因機(jī)施教，引導(dǎo)我們，救渡我們，讓我們也得到覺悟（棄惡趨善、破迷得悟、斷惑證真），獲得智慧的解脫。所以這叫自覺覺他，最終達(dá)于覺行圓滿，這就是佛。 [12]  可見，釋迦牟尼佛住世說法四十九年，佛在中國傅播、發(fā)展了二千多年，就是為了救渡眾生。我們用一句話可以來說明，教的本質(zhì)，就是眾生關(guān)懷，關(guān)懷眾生。教的宗旨——救渡眾生；教的本質(zhì)——眾生關(guān)懷。為了關(guān)懷眾生，救渡眾生，可以犧牲自己，這正是教“毫不利已，專門利人”的精神來源。

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在顯宗或漢傳教中，阿彌陀佛的造像為右手下垂，掌心向前作與愿印，左手持蓮華。手作與愿印，表示眾生的往生之愿和阿彌陀佛的接引之愿相互攝引，阿彌陀佛能與愿眾生；手持蓮華，因為世界的眾生不是胎生，而是蓮華化生。由于自己的愿力和佛菩薩的悲愿，不須父母為緣而化生蓮華中。蓮華為出于淤泥而清凈，離一切煩惱得身心清凈成為圣者。修念佛生凈土即化生蓮華。阿彌陀佛以蓮華接引眾生來住此國佛剎。

在密教中，阿彌陀佛象征大日如來的妙觀察智，名甘露王。于金剛界曼荼羅中稱受用智慧身如來，居于西方月輪之中央，身黃金色，結(jié)入定印，三昧耶形為蓮花；于胎藏界曼荼羅中稱無量壽如來，居中臺八葉院之西方，身白黃色或真金色，跏趺坐于寶蓮上，結(jié)入定印，密號清凈金剛，三昧耶形為初開的蓮花。

后期的密教，有關(guān)于阿彌陀佛印印相的流傳，因為并非見于經(jīng)藏，所以說法不一。

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如來佛祖，原名悉達(dá)多·喬達(dá)摩，古印度名思想家，創(chuàng)始人，出生于今尼泊爾南部。被后世尊稱為佛陀、世尊等，漢地尊稱他為佛祖，即祖師，被世人尊為神明。釋迦牟尼以本誓愿于娑婆世界，五濁惡世示現(xiàn)佛，是開啟者。

釋迦牟尼大約與我國孔子同時代。他是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國的王子，屬剎帝利種姓。據(jù)佛經(jīng)記載，釋迦牟尼在19歲時，有感于人世生、老、病、死等諸多苦惱，舍棄王族生活，出家修行。35歲時，他在菩提樹下大徹大悟，遂開啟，隨即在印度北部，中部恒河流域一帶傳教。年80在拘尸那迦城示現(xiàn)涅磐。

歷史的如來佛祖確有其人，他是古印度加比羅衛(wèi)國的王子，名字就叫喬達(dá)摩·悉達(dá)多。喬達(dá)摩·悉達(dá)多出生于公元前6世紀(jì)，他的父王想要悉達(dá)多繼承王位，不希望悉達(dá)多選擇出家這條道路，于是給他找了很多的美女，十九歲的悉達(dá)多沒辦法，只好娶妻并生下一子。之后就專心出家修行了，將削下的長發(fā)讓人帶回去給父王，留作紀(jì)念，悉達(dá)多帶領(lǐng)五個隨從，為了尋求解脫，他一直都在靜坐思考，不避風(fēng)雨，每天不過只吃一麥或一麻，就這樣一直保持了六年，終于在農(nóng)歷十二月初八這一天，悉達(dá)多修成正果，立地佛了，創(chuàng)立了。

很多人都將釋迦摩尼佛稱為如來佛祖，其實那是因為人們將佛陀看成世界本師，因此，從這里也可以看出，信徒心目中的釋迦摩尼佛地位非同一般。如來，其實本意就是說佛是掌握對真理，在世上普渡眾生的圣人，如來佛祖的神通廣大，其實就是因為慈悲濟(jì)世，向善的佛。后來，如來佛祖經(jīng)過《西游記》的宣揚，更多的人對如來佛祖有更深的印象和認(rèn)識，此后，如來佛祖成為釋迦摩尼佛的代號了。