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觀音是鳩摩羅什的舊譯，玄奘新譯為觀自在，中國每略稱為觀音。觀音是中慈悲和智慧的象征，無論在大乘還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀音為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘的根本。佛經(jīng)上說，觀音是過去的正法明如來所現(xiàn)化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。觀音與阿彌陀佛有著特殊的關(guān)系。他是西方三圣中的一尊，也是一生補處的大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說觀音就是阿彌陀佛的化身。觀音具有平等無私的廣大悲愿，當眾生遇到任何的困難和苦痛， 如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護。而且，觀音能適應(yīng)眾生的要求，對不同的眾生，便現(xiàn)化不同的身相，說不同的法門。在的眾多菩薩中，觀音也最為民間所熟知和信仰。家家阿彌陀，戶戶觀世音。

觀音菩薩，又叫做觀世音菩薩、觀自在菩薩、是四大菩薩之一。人們一說起觀音菩薩，就會想到救苦救難的意思，所以，現(xiàn)在現(xiàn)在很多人家里也會有銅觀音銅雕，銅觀音也有大有小，姿勢，神態(tài)、各不相同、各具特色。很多史書上記載的觀音像的事跡，都有不同的版本，有的更是充滿了神化色彩。

中國人大多信奉中的各路仙，觀音為受歡迎，觀音在民間廣受人民群眾的歡迎，有的人可能不知道釋迦牟尼，但是一定知道觀音，觀音在教中地位不是高的，但是她為什么會是受歡迎的，就是因為觀音有一個功能就是子，所以觀音又被稱為子觀音。

《法華經(jīng)》中說：“若有女人設(shè)欲求男，禮拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設(shè)欲求女，便生端正有相之女?！边@段話記載的是，如果有女人想生男孩兒，只要真心誠意的向觀音祈求，就會生下聰明伶俐的男孩兒，如果有女人想生女孩兒，只要真心誠意的向觀音祈求就會生下漂亮美麗的女孩兒，這就是子觀音的由來。

上面那段話記載只說明了觀音的強法力和送的能力，并沒有明確的說明子觀音這個道號的由來，應(yīng)該是佛的信徒因為觀音的送，而起的送觀音。

觀世音菩薩觀世音來自于竺法護與其弟子譯于長安敦煌寺的 《正法華經(jīng)》。竺法護初譯“光世音” 其弟子聶道真改為“觀世音”。  玄奘新譯為觀自在，中國每略稱為觀音。觀世音菩薩是教中慈悲和智慧的象征，無論在大乘佛還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀世音菩薩為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘佛的根本。佛經(jīng)上說，觀世音是過去的正法明如來所現(xiàn)化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。觀世音與阿彌陀佛有著特殊的關(guān)系。他是西方三圣中的一尊， [2]  也是一生補處的身大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說觀世音就是阿彌陀佛的化身。