觀音原是春秋時期楚莊王的第三個女兒，名叫妙善。楚莊王為大女兒妙清、二女兒妙音、分別選文、武狀元為婿，又打算為三女兒妙善招一位夫婿進宮，以繼承王位。妙善從小吃齋信佛，根本不愿成婚，一心想削發(fā)為尼。楚莊王施之家法，妙善寧死不從。楚莊王怒氣之下，命她飲劍刎。但劍在她的脖子上，不僅沒有傷害她，反而自斷成上千節(jié)。十惡不赦狠心的父親又下令把她悶死，讓她的靈意外下了地獄。掌管地獄的閻羅王好心卻又使她在南海普陀山復(fù)活(普陀山在浙江省杭州灣外的東海中)，復(fù)活時站在普陀山一水池中的蓮花上。終于妙善在普陀山修佛。

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據(jù)說晉朝有個叫孫道德的益州人，年過五十，還沒有兒女。他家距佛寺很近，景平年間，一位和他熟悉的和尚對他說：你如果真想要個兒子，一定要誠心念誦《觀世音經(jīng)》。孫道德接受了和尚的建議，每天念經(jīng)燒香，供養(yǎng)觀音。過了一段日子，他夢見觀音，菩薩告訴他：“你不久就會有一個大胖兒子了?！惫徊痪梅蛉司蜕藗€胖乎乎的男孩?！懂愊橛洝分杏涊d：南朝宋代有個名叫卞悅之的居士，濟陰（今山東菏澤市曹縣）人。行年五十，沒有兒女。娶妾幾年，也沒有懷孕。便向觀音菩薩祈求繼嗣，發(fā)愿頌《觀音經(jīng)》一千遍。從此每天念經(jīng)，將滿一千遍時，妾已懷孕，不久便生下一個兒子。相傳無代南京大寧坊有個叫王玉的人，年過四十無子。至無二年（1336），于友人馬公酌家神前，見到一部《白衣觀音經(jīng)》，便專心致志地念起來。以后每天都念，從不懈怠。次年四月十四夜他的岳母劉氏夢見一個白衣人，頭戴金冠，抱著一個嬰兒，對她說：“我給你送圣奴來?！眲⑹辖舆^嬰兒，抱在懷里。第二天，她女兒即生下一個兒子，模樣和夢中白衣人送來的嬰孩一樣，于是就為這個孩子取名“圣僧奴”。




千手千眼：《大悲心陀羅尼經(jīng)》說，觀世音菩位于美國萬佛城的千手觀音像薩在過去無量億劫時，跟隨千光王靜住如來修行，聽如來宣說大悲心陀羅尼，當下從初地證到超八地，于是立誓要利益一切眾生并生千手千眼，  發(fā)愿后果然具足千手千眼，并且十方大地一起震動，十方諸佛一齊超日月大光明。千手遍護眾生，千眼遍觀世間，象征觀世音菩薩的廣大慈悲和無邊愿力。其他在《楞嚴經(jīng)》卷六中，尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂、四十臂、一百八臂，乃至千臂、萬臂、八萬四千臂；二目、三目、四目、九目、一百八目，乃至千目、萬目、八萬四千目。千手千眼觀音的造像，一般以42臂喻千手，除本身雙手外，再有20雙，每只手中各有一眼，每只手各25有（三界中二十五種有情存在的環(huán)境，包括四洲、四惡趣、天等）；也有的千手千眼觀音像確實有上千只手。