有的書上說，長廊是乾隆為他母親觀賞昆明湖的雨景雪景而建造的。乾隆是清朝入關(guān)后的第四代皇帝，他酷愛園林藝術(shù)，又對(duì)母親非常孝順。乾隆十五年，為了給母親辦六十大壽,他動(dòng)用了大量人力物力,擴(kuò)展昆明湖,修建清漪園,在甕山上修建大報(bào)恩延壽寺,此后,改甕山為萬壽山。乾隆的母親常在園中游覽賞景。為了讓母親游園不受雨雪日曬之苦,又能飽攬昆明湖的雨景雪景,乾隆便在萬壽山和昆明湖交界的岸邊設(shè)計(jì)修建了一條長長的游廊。

"長廊舞龍":據(jù)說在慈禧登上佛香閣，向下一望，總覺得昆明湖邊缺點(diǎn)什么，就回頭問一個(gè)建園的老匠人:"這湖里、湖邊沒有龍?"老匠人見慈禧沉著臉問他，忙說:"回老佛爺，佛香閣上只有'鳳尾廊'，湖里湖邊都沒有龍......"慈禧一聽大怒，臉色煞白地命令:"把附近耍龍的百姓召來，讓他們?cè)诤呂枭蠋滋?，不許停歇!我要看見龍。"這下可苦了那些舞龍的莊戶人。他們拼出全力，從早上舞到天黑，又從天黑舞到早上。累倒的不計(jì)其數(shù)。一伙兒倒下了，一伙又咬牙替換。慈禧一天只看半個(gè)時(shí)辰，但從不叫耍龍的人停歇。那老匠人想著因?yàn)樽约阂粫r(shí)疏忽而連累了大家，如萬箭穿心?？嘞肓巳烊?，也沒想出個(gè)辦法。這天夜里他剛剛閉上眼，忽見走進(jìn)來一位老人，口口聲聲向老匠人要口飯吃。老匠人見是個(gè)要飯的，忙把一碗沒吃的肉面端來。這白發(fā)老人看了會(huì)兒肉面，嘆了幾口氣說:"我心里堵的慌，吃不下去!"說完把肉面呀碗扣在飯桌上，從碗里取出幾根面條圍在那個(gè)底朝天的碗邊，嘆了幾口氣就走了。老匠人猛然驚醒，原來是一個(gè)夢(mèng)。他回想著那位老人的面容、舉動(dòng)，越想越象傳說中的魯班師傅。他對(duì)著桌上的扣碗和碗邊的幾根面條思索起來......忽然，他心里一亮:底兒朝著天的飯碗多象萬壽山呀!碗邊的幾根面條多象一條龍，彎彎曲曲地圍在"山"下，面湯在面條邊濺了一片，多象昆明湖啊!為什么不設(shè)法修建個(gè)龍一樣的長廊呢!老匠人趕忙稟報(bào)慈禧說:能在三個(gè)月內(nèi)讓她看見湖邊的龍，還請(qǐng)求放了舞龍燈的窮苦百姓。慈禧立馬放了舞龍燈的人，并立刻傳令，全國一流匠役再這里集中。三個(gè)月過去了，當(dāng)慈禧登上佛香閣，猛地發(fā)現(xiàn)昆明湖邊真的有一條長長的"龍"，這就是那個(gè)二百七十三間的長廊。慈禧心滿意足地重賞了那位老匠人。