海泡石是一種纖維狀的含水硅酸鎂，通常呈白、淺灰、淺黃等顏色，不透明也沒(méi)有光澤。它們有的形狀像土塊，有的成一個(gè)奇怪皮殼狀或結(jié)核狀。在電子顯微鏡下可以看到它們是由無(wú)數(shù)細(xì)絲聚在一起排成片狀。海泡石有一個(gè)奇怪的特點(diǎn)，當(dāng)它們遇到水時(shí)會(huì)吸收很多水從而變得柔軟起來(lái)，而一旦干燥就又變硬了。

這一礦物的德文名稱(chēng)是MeersChau。Meer是海洋;Schaum是泡沫,故譯名為海泡石。海泡石的英文名稱(chēng)是Sepiolite。Sepia為烏賊,屬海生動(dòng)物,由于它骨骼多孔.體輕能浮于水面,故以此命名這一礦物海泡石按其形態(tài)分為α-海泡石和β-海泡石兩種。前者成大束的纖維狀晶體產(chǎn)出，即通常稱(chēng)為纖維狀海泡石，主要分布在河南西峽、內(nèi)鄉(xiāng)，河北張家口、易縣等地 。后者常成土狀產(chǎn)出，是由非常細(xì)且短的纖維或纖維狀集合體組成，具有純天然、無(wú)毒、無(wú)味、無(wú)石棉、無(wú)放射性等特點(diǎn)，主要分布在湖南的瀏陽(yáng)、湘潭，江西樂(lè)平，河北唐山等地 ，即河北唐山，江西樂(lè)平、湖南瀏陽(yáng)，湘潭海泡石不含石棉、無(wú)毒、無(wú)放射性。海泡石晶體為層鏈狀結(jié)構(gòu)。海泡石所特有的結(jié)構(gòu),決定它有很好的吸附性能、流變性能和催化性能。
海泡泥的主要原料是海泡石粉，它是純天然、無(wú)毒、無(wú)味、無(wú)石棉、無(wú)放射性元素的一種水合鎂硅酸鹽粘土礦物，具有非金屬礦物中最大的比表面積（最高可達(dá)900m2/g）和獨(dú)特的內(nèi)容孔道結(jié)構(gòu)，是公認(rèn)的吸附能力最強(qiáng)的粘土礦物。
海泡泥是一種天然環(huán)保粉體墻面裝飾材料，是硅藻泥的升級(jí)換代產(chǎn)品，廣泛適用于工裝和家裝的墻面裝飾。
富鎂海泡石的化學(xué)組成比較一致。MgO的含量變化于21%~25%，Mg填充了90%~ 的八面體位置。海泡石的大部分化學(xué)組成及結(jié)構(gòu)說(shuō)明，這種礦物中有足夠的陽(yáng)離子，基本能填滿(mǎn)8個(gè)（7.74~8.14）八面體位置。所以海泡石八面體位置的大多數(shù)陽(yáng)離子都是大陽(yáng)離子，較小的Al離子相對(duì)來(lái)說(shuō)比較少，這一點(diǎn)與其它礦物如綠坡縷石不同，綠坡縷石中通常有一半的八面體位置被Al離子填充。因?yàn)楹Ｅ菔男纬森h(huán)境比綠坡縷石更為堿性，在這樣的環(huán)境中,Si和Mg高度富集，而Al的含量則很低。