橡膠油的作用就是為改善橡膠的彈性、柔韌性、易加工性、易混煉性等，通常在加工過程中加入適量的的橡膠油來達到彈性軟化目的。目前輪胎行業(yè)使用大多的是芳烴含量高的橡膠油，因為芳烴與橡膠的相容性好，能夠增強橡膠的延展性、拉伸性等各項性能，在橡膠行業(yè)中，它們通常是從橡膠廠購入膠料，再在自己的工廠進行塑煉、混煉、壓延、壓出成型及硫化等加工（對于熱塑冷彈體橡膠成型后無須硫化），在這些加工工藝中，必須加入10－50%的橡膠油，才能將各種配料與橡膠混合均勻，如碳黑、等。

通過他們的加工后，膠料就變成了具有實用價值的橡膠制品。基于橡膠油在它們的工藝過程中所發(fā)揮的作用，所以他們習慣將所加入的橡膠油組份稱為“橡膠操作油”或“橡膠加工油”。 膠料本身的硬度較高，如果再加入其它填料或骨料，則硬度會更高。在配料中加入一定量的橡膠油以后，橡膠制品就會變得柔軟并賦有良好的彈性。橡膠油的份量越多，橡膠就越軟，所以從這個意義上講，部分人就將橡膠油稱為“橡膠軟化油”。

一種好的橡膠油應具備以下條件：相容性好；揮發(fā)性少；加工性、操作性、潤滑性良好；對硫化膠的物理性能無壞的影響；乳化性能好；污染少、淺顏色、安定性好；來源充足，價格適中。