GABA在動(dòng)植物以及微生物中有較多的發(fā)現(xiàn)，其中在1949年首先在馬鈴薯的塊莖中發(fā)現(xiàn)，在1950年又在哺乳動(dòng)物的中樞系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)其存在，同時(shí)被認(rèn)為是哺乳動(dòng)物、昆蟲或者某些寄生蠕蟲神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)抑制劑，對(duì)神經(jīng)元的興奮程度有著重要的影響。

在植物體中有兩條GABA合成和轉(zhuǎn)化途徑：一條是經(jīng)（glutamic acid decarboxylase，GAD）催化谷氨酸脫羧合成GABA，稱為GABA支路（GABA shunt）；另一條是由多胺降解產(chǎn)物轉(zhuǎn)化形成GABA，稱為多胺降解途徑（polyamine degradation pathway）。