湖南道縣與江西萬年縣考古發(fā)現(xiàn)，約一萬三千多年前人類開始種植食用，新石器以前人類應該是口腔咀嚼全稻原谷。

在長江下游發(fā)掘的河姆渡遺址中存在稻作證據(jù)。大米歷史上最早的種稻人是長江下游的中國先民，早在7000年前，中國長江下游的原始居民已經(jīng)完全掌握水稻的種植技術，并把稻米作為主要食糧。

長江中下游河姆渡文化在約七千年以后人類進入新石器時代，杵臼發(fā)明被應用，人類知道清理分離不益食的谷殼與米糠。此后不久應該發(fā)現(xiàn)用水淘洗是一種更高效的去雜清理工序，淘米工序的高效去菌除氧化糠層及塵埃，人們仍在延用，杵臼制米裝備直至二十世紀七十年代仍有使用。

十九世紀未輥式米機被發(fā)明，碾米效率得以大幅度提高。二十世紀中期噴風米機問世，碾米效果得以較大的改善。

二十世紀后期制米技術快速發(fā)展，光電色選自動清理水平不斷提高，加之北方寒地粳稻種植的不斷擴大，1988年免淘米在黑龍江省大慶市糧食局第二制米廠規(guī)模生產(chǎn)。1989年50噸/天生產(chǎn)線上馬。

2012年11月我國大米的產(chǎn)量為1138.7萬噸，比前一年同期增長29.56%，與上個月環(huán)比增長了13.79%。1-11月我國大米的累計產(chǎn)量達9637.9萬噸，與前一年同期累計增長21.97%。