瑪卡的主要食用部位是瑪卡根，播種后7-9個月，瑪卡植株長到12-20厘米長的時候，可以得到膨大的瑪卡根，數(shù)月后又可開花，開花后一個半月就可以得到果實。在條件適宜的情況下，瑪卡完成一個生活周期只要1年時間，有研究報道在美國加利福尼亞州等地，只要提供充足的水分和選擇合適的季節(jié)播種，在野外生長的瑪卡完全可以在一年內(nèi)完成生活周期。然而更多時候，當瑪卡根長到最大直徑約5厘米，受限于雨水量，人們將它挖起，曬干，貯藏一段時間，等條件合適時，瑪卡根可以再萌發(fā)，栽培后4-6個月收獲種子，這樣瑪卡就需要在兩年內(nèi)才能完成一個生活周期因此說瑪卡是一年生或兩年生植物。

瑪卡要生活在海拔三千多米的高原，晝夜溫差要大，生長條件比較惡劣?，斂ǖ纳L條件非?？量?，它只適宜生長在高原山區(qū)高寒地帶，要求晝夜溫差30℃以上、雨量充沛、周圍有淡水湖，這種獨特的生長條件限制了它的種植。而且由于其對土壤養(yǎng)分極強的“吸收力”，每收獲一季，土地需休養(yǎng)七年?，斂ㄔ谥袊姆N植要完全再現(xiàn)安第斯山瑪卡的生長環(huán)境，氣候、溫差、土壤等條件也要完全吻合，才能保證瑪卡的純正優(yōu)良。