醫(yī)學上谷氨酸主要用于肝性，還用于改善兒童。食品工業(yè)上，味精是常用的食品增鮮劑，其主要成分是谷氨酸鈉鹽。過去生產(chǎn)味精主要用小麥面筋（谷蛋白）水解法進行，現(xiàn)改用微生物發(fā)酵法來進行大規(guī)模生產(chǎn)。

L-谷氨酸主要用于生產(chǎn)味精、香料、以及用作代鹽劑、營養(yǎng)增補劑和生化試劑等。L-谷氨酸本身可用作藥物，參與腦內蛋白質和糖的代謝，促進氧化過程，該品在體內與氨結合成無毒的谷酰胺，使血氨下降，減輕。

谷氨酸，化學式為C5H9NO4，分子量為147.13，是一種酸性氨基酸。分子內含兩個羧基，化學名稱為α-氨基戊二酸。谷氨酸是里索遜1856年發(fā)現(xiàn)的，為無色晶體，有鮮味，微溶于水，而溶于鹽酸溶液，等電點3.22。谷氨酸大量存在于谷類蛋白質中，動物腦中含量也較多。谷氨酸在生物體內的蛋白質代謝過程中占重要地位，參與動物、植物和微生物中的許多重要化學反應。味精中含少量谷氨酸。