木糖醇又稱戊五醇或五碳醇，是一種五元醇，屬單糖化合物，是由植物纖維原料水解而得的木糖，再經還原生成的具有5個碳原子和5個羥基的直鏈多元醇。天然存在于香蕉、草莓、胡蘿卜、楊梅、洋蔥、萵苣、花菜、菠菜、蘑菇中。內消旋體，從乙醇中結晶者為單斜晶系或斜方晶系白色晶體或結晶性粉末。晶型有α型(亞穩(wěn)態(tài)、單斜晶系晶體)及β型(穩(wěn)態(tài)、斜方晶系晶體)。無嗅。味甜清涼，易溶于水、乙醇，略溶于甲醇。甜度、發(fā)熱量與蔗糖相仿，是禁食蔗糖的優(yōu)良代糖品。有吸濕性。相對分子質量152.15。β型相對密度1.52。熔點93～94.5℃。沸點215～217℃。α型熔點61～61.5℃。微溶于水。熱穩(wěn)性好。熱值低(1.7×104J)。無毒。小鼠經口LD5022000～29000mg/kg，注射LD503770mg/kg。因其具有多元醇的許多特性。廣泛的用于醫(yī)藥、食品、國防、化工等工業(yè)。木糖醇與氨基酸、蛋白質等也不產生美拉德褐變反應，故常用作焙烤食品表層甜味劑;由于有螯合作用，且不受酵母菌及乳酸菌的作用，有的功能，故可用作牙膏添加劑;此外，還可用作化工、涂料、油漆的原料;木糖醇晶體溶解時吸熱，使口中有清涼的感覺，故常用作口香糖的配料;醫(yī)面用于輸液;也可用于制革及國防方面。