甘草是一種藥用價值較大的植物，中西醫(yī)都用到它。西醫(yī)從古西臘起就已經(jīng)使用甘草作為劑、劑及甜味添加劑。在古老的中國藥物學《神農(nóng)本草經(jīng)》中，甘草被描述為強，增加體力以及的藥物，并把它列為上品，稱此草最為眾藥，經(jīng)方少有不用者。
在中藥里，甘草歸為心、肺、脾、胃經(jīng)；具有，，，，之。用于，，，，、，，、烈性。用量為1.5-9mg。
研究表明，甘草有抑制單胺氧化酶、抑制引起的醛糖還原酶，、、老年性、、、抗()等作用。

其作用體現(xiàn)在美白，防曬兩方面
甘草提取物的美白作用主要是通過抑制酪氨酸酶和多巴色素互變酶(TRP-2)的活性、阻礙5,6—二羥基吲哚(DHl)的聚合，以此來阻止黑色素的形成，從而達到的效果。
甘草提取物中，有防曬效能的成分一般為黃酮化合物。由于甘草黃酮類化合物分子結(jié)構(gòu)的共軛性，對紫外光和可見光都顯示強烈的吸收。吸收了高能量紫外線的分子，從基態(tài)躍遷到激活態(tài)，然后再從激活態(tài)回到基態(tài)，釋放出無害低能射線。與合成防曬劑相比，甘草提取物用作防曬劑不需在配方中添加抗氧劑，不會刺激皮膚，穩(wěn)定吸收能力強。