外觀

乳糖醇為白色結(jié)晶或結(jié)晶性粉末，或無色液體。無臭、味甜，甜度為蔗糖的30%——40%、熱量約為蔗糖的一半（8. 4kJ/g）。

結(jié)構(gòu)

乳糖醇的化學(xué)本質(zhì)是4-O-β-D-吡喃半乳糖-D–山梨醇，其分子式為C12H24O11，分子量344.32。結(jié)晶的乳糖醇主要有兩種形式：二水合乳糖醇和一水合乳糖醇，另有一種乳糖醇商品是含乳糖醇54%的乳糖醇溶液。

熔點

乳糖醇無水物為146℃，一水物94——97℃，二水物70——80℃。水合物加熱至100℃以上逐漸失去水分，250℃以上發(fā)生分子內(nèi)脫水生成乳焦糖。

溶解性

乳糖醇極易溶于水，微溶于乙醇，10%乳糖醇水溶液的pH為4.5——8.5。常溫下乳糖醇的溶解度和粘度與蔗糖相近,低溫下其溶解度比蔗糖低。另外,當(dāng)乳糖醇溶解時它不僅不會放出熱量，而且還會吸收熱量。 

應(yīng)用情況

甜味劑；乳化劑；穩(wěn)定劑；增稠劑

乳糖醇的應(yīng)用，很大程度在于代替蔗糖方面。使用了這種甜味劑的產(chǎn)品可作為低熱能、無糖、無齲齒作用，并適于糖尿病患者食用。乳糖醇可用于各種各樣的糖果生產(chǎn)中，例如巧克力、硬糖果、焦糖、軟糖和口香糖，以及冰淇淋和焙烤食品。所有這些產(chǎn)品都表明作為乳糖醇一種大宗甜味劑的通用性。

在口香糖的生產(chǎn)中，乳糖醇能取代山梨糖醇,以避免在生產(chǎn)和存放期間發(fā)生吸濕。這意味著可使用成本更低廉的包裝材料，這對環(huán)境也具有積極的影響。在硬糖和軟糖中，乳糖醇和麥芽糖醇漿的混合物在加工過程和最終產(chǎn)品的質(zhì)量上與傳統(tǒng)糖果產(chǎn)品相似。

另外，乳糖醇可做為品質(zhì)改良劑用于家畜飼料中以提高動物的嗜好性，也可促進(jìn)動物體內(nèi)雙歧桿菌增殖。在醫(yī)藥上可作制劑的賦形劑,而且在牙膏、香煙、口紅等化妝品中也有應(yīng)用。隨著食品的多樣化和色、香、味綜合質(zhì)雖的不斷提高，乳糖醇作為一種新型的功能性甜味劑也愈來愈得到重視和開發(fā)。