聚甘油脂肪酸酯應(yīng)用最為廣泛的領(lǐng)域是食品工業(yè)是其。其功能主要有：乳化、粘度調(diào)節(jié)、結(jié)晶調(diào)整、品質(zhì)改良，抗菌等作用。

1、乳酸、豆乳飲料

聚甘油脂肪酸酯在中性pH值范圍內(nèi)乳化性能與高HLB值蔗糖酯相當(dāng)，但隨著酸性增加，蔗糖酯水溶液會(huì)發(fā)生凝聚作用，而聚甘油酯乳化性能則越來越好，即使在pH值很小時(shí)也不會(huì)產(chǎn)生這些現(xiàn)象。聚甘油酯還具有良好抗菌作用，中碳鏈脂肪酸(C8～C12)聚甘油酯對(duì)細(xì)菌、霉菌、酵母菌等有很強(qiáng)抗菌作用。添加于含油脂或蛋白質(zhì)飲料中，能顯著提高飲料穩(wěn)定性和分散性，改善罐裝飲料質(zhì)量，延長(zhǎng)保質(zhì)期，從而制成口感好、性能穩(wěn)定、耐熱性好產(chǎn)品。例如，在罐裝咖啡中，使用八聚甘油硬脂酸酯和十聚甘油棕櫚酸酯對(duì)引起變質(zhì)嗜熱脂肪芽孢桿菌、凝結(jié)芽孢桿菌和耐熱性芽孢桿菌具有良好抑菌作用，從而解決罐裝咖啡不能耐受高溫殺菌而易酸敗變質(zhì)問題。另外，六聚甘油單辛酸酯對(duì)枯草桿菌有較強(qiáng)殺菌作用，其水溶性也好，故在水性食品(如豆乳之類)中，不但殺菌性好，且使用方便。此外，三聚甘油單硬脂酸酯直接用于含油脂或蛋白質(zhì)飲料中，如杏仁奶、核桃仁奶、椰子汁、花生奶和可可奶等飲料中，作為乳化劑和穩(wěn)定劑，能顯著提高穩(wěn)定性，防止產(chǎn)生沉淀、分層、油圈等現(xiàn)象，可改善產(chǎn)品均一性和口感，延長(zhǎng)保質(zhì)期。

2、冰淇淋

我國(guó)冰淇淋工業(yè)發(fā)展迅速，以三聚甘油單硬脂酸酯為代表聚甘油酯取代原來單甘油酯、卵磷脂、吐溫80等。三聚甘油單硬脂酸酯是制作優(yōu)質(zhì)冰淇淋非常理想乳化劑和穩(wěn)定劑，能使產(chǎn)品外觀光滑、干濕適當(dāng)、膨脹率高、各組份混合均勻、口感細(xì)膩滑潤(rùn)，且耐熱性、保型性都好，避免在生產(chǎn)過程中冰淇淋冰晶產(chǎn)生和生長(zhǎng)，改善口感。添加量一般為0.1%～0.3%。

3、面包、蛋糕西點(diǎn)、餅干

聚甘油酯不但有改善淀粉粘度等性質(zhì)，同時(shí)還具有防止淀粉老化作用，因而可用于淀粉質(zhì)食品品質(zhì)改良，即可用作面粉改良劑和乳化劑，加入聚甘油酯后能有效改善面包或餅干紋理結(jié)構(gòu)，防止油脂滲出，提高產(chǎn)品質(zhì)量。也可配制成蛋糕發(fā)泡劑，幫助打攪起泡，制出結(jié)構(gòu)細(xì)膩、容積明顯增大蛋糕和西點(diǎn)，并延長(zhǎng)制品保鮮期。例如，十聚甘油單月桂酸酯對(duì)淀粉有防老化作用，改善面包、點(diǎn)心類食品加工質(zhì)量，能降低淀粉粘性，提高耐沖擊力；在面團(tuán)醒發(fā)和面糊制備過程中增加充氣量，使氣孔均勻，增加烘烤體積，同時(shí)可使油脂、水和糖在面團(tuán)中分散更均勻，使面包變得松軟，并改善其風(fēng)味和咀嚼口感。關(guān)于聚甘油酯與這些淀粉質(zhì)食品其它作用仍在繼續(xù)研究。

4、奶糖、巧克力、油脂

聚甘油酯具有抑制或促進(jìn)結(jié)晶化作用，因此聚甘油酯出現(xiàn)對(duì)油脂和糖果、巧克力等油脂制品生產(chǎn)工藝產(chǎn)生很大影響。例如，高酯化度十聚甘油十硬脂酸酯具有抑制結(jié)晶作用，相反，低酯化度如六聚甘油五硬脂酸酯具有促進(jìn)結(jié)晶效果。通過調(diào)整聚甘油酯酯化度，不必改變油脂特性就可調(diào)節(jié)結(jié)晶速度，并可改善油脂質(zhì)量，使其晶粒細(xì)微、具有光澤。在奶糖和含脂量較高硬糖生產(chǎn)中，加入聚甘油酯后，可防止油脂分離滲出，提高糖果保形性，同時(shí)使產(chǎn)品形成許多均勻細(xì)密氣隙，使產(chǎn)品富有彈性。例如，三聚甘油單硬脂酸酯在試驗(yàn)與實(shí)踐中表現(xiàn)，都證明其不但能起乳化劑作用，且對(duì)非液態(tài)脂肪物料體系產(chǎn)生充氣作用，物料比重可從1.1降至0.5~0.7，這對(duì)糖果和巧克力復(fù)合外衣及其夾心物料帶來很大變化。且聚甘油酯乳化、分散能力也優(yōu)于一般常用糖果乳化劑。巧克力是可可粉和糖在可可脂中懸浮物，在溫度高時(shí)，巧克力糖表面有滲流現(xiàn)象，這是由于不均勻造成。添加聚甘油酯后就可使脂肪晶體分散均勻，從而克服以上缺點(diǎn)，同時(shí)還能降低熔融巧克力粘度及屈服點(diǎn)，使其加工工藝更加方便；聚甘油酯加入還能抑制巧克力油脂晶，防止巧克力起霜，提高其脆性和保形性。三菱化學(xué)食品公司正致力研究利用聚甘油酯對(duì)油脂結(jié)晶調(diào)節(jié)功能，以提高乳狀液(乳化液)制品耐冷藏與冷凍性，進(jìn)一步研究高效新乳化劑。

5、肉類制品

添加聚甘油酯能使肉類制品脂肪類物質(zhì)更好分散和穩(wěn)定，易于加工，且能明顯抑制產(chǎn)品析水、收縮和硬化；在制作香腸等肉制品時(shí)，可有效防止淀粉回生、老化，改善制品口感，延長(zhǎng)制品保質(zhì)期。聚甘油酯還可作為肉類制品品質(zhì)改良劑，如魚肉、畜肉加工時(shí)使用聚甘油酯，可提高其彈性，使肉質(zhì)細(xì)膩；聚甘油酯與單甘油酯按50：50比例混合，所形成混合物有很好成膜性，可直接用于涂膜保鮮，在肉制品表面形成一層密封保護(hù)薄膜，延緩肉制品失水、干耗變質(zhì)，也可防止微生物引起，同時(shí)不影響肉制品食用效果。