裂縫的定義是固體材料的不連續(xù)現(xiàn)象。雖然這種現(xiàn)象是不可避免的，但是需要將其控制在一定的范圍。荷載和變形是建筑物產(chǎn)生裂縫的兩大誘因，由于荷載或者變形產(chǎn)生的拉力超過(guò)了材料本身的承受能力，所以，在建筑的薄弱之處就會(huì)導(dǎo)致裂縫的出現(xiàn)。根據(jù)以上兩個(gè)原因，可以將裂縫分為兩大類荷載裂縫和變形裂縫。據(jù)相關(guān)的調(diào)查顯示，常見建筑物的裂縫，八成是由變形引起的，而由荷載引起的裂縫僅有兩成。具體而言，房屋產(chǎn)生裂縫的原因有很多，主要是以下幾個(gè)方面。

地基不均勻造成的沉降。房屋的地基松軟或者不均勻，就會(huì)導(dǎo)致沉降，在沉降的過(guò)程中，有的部分沉降大，有的部分沉降小，兩者之間就產(chǎn)生了相對(duì)的位移，隨之而來(lái)的是附加的拉力，當(dāng)這種附加的拉力大于房屋的承受力時(shí)，裂縫就產(chǎn)生了。

溫度變化也是導(dǎo)致裂縫的原因。夏季的時(shí)候陽(yáng)光直射房屋，房屋的溫度就會(huì)較高，而在冬季時(shí)陽(yáng)光是斜射的，房屋溫度相對(duì)較低，兩者之間的溫度差距很大，有的地區(qū)溫差達(dá)到了80攝氏度。由于大部分物體都能熱脹冷縮，房屋所用的建筑材料也不例外。

設(shè)計(jì)跟建筑材料也能造成裂縫的產(chǎn)生。由于建筑材料的不同，熱脹冷縮的程度也不盡相同。最明顯的例子，普通磚塊受溫度影響的膨脹系數(shù)還不及混凝土的一半。溫度變化使得房屋不同材料的收縮程度不同，相互之間產(chǎn)生某種力，當(dāng)這種力超過(guò)房屋承受能力時(shí)，房屋就會(huì)出現(xiàn)裂縫。