古代的說法：麒麟乃 瑞獸，不傷生靈。同時麒麟也是走獸之主屬土德。故在 風水學里，麒麟相的擺放和禁忌不像龍、虎、獅子等那么多。

漢族民間神話說：天地誕生之初，飛禽以鳳凰為首，走獸以麒麟為尊。又說，混沌初開有禽王 鳳凰和獸王麒麟。

麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴神靈出現(xiàn)，是神、仙的 座騎，屬火系 天仙。

幼年麒麟不會飛，而成年的會飛，且成年麒麟能大能小，平時較為慈祥，發(fā)怒時異常兇猛。主聰慧、祥瑞。

麒麟每次出現(xiàn)都將是一個非常特別的時期。據(jù)記載， 孔子與麒麟密切相關，相傳孔子出生之前和去世之前都出現(xiàn)了麒麟，據(jù)傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉書”，書上寫道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩獲麟”，對此孔子為此落淚，并表示“吾道窮矣”?？鬃釉鴮懜瑁骸?唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求？學”，“仁”可以說是儒學中學說的根本和道德準則，其主旨是“愛人”，亦即“己欲立而立人，己欲達而達人。麟兮麟兮我心

從其外部形狀上看，集獅頭、鹿角，虎眼、 麋身、 龍鱗，牛尾就于一體；尾巴毛狀像龍尾，有一角帶肉。但據(jù)說麒麟的身體像 麝鹿，它被古人視為神寵、仁寵。麒麟 長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷?！坝忻x三百六十，而麒麟為之長”（有毛之蟲：有毛的動物）。可是，近代一些西方人將之變?yōu)榻疱X拜物教的摩登圖騰，牟利者的獵取對象，故有了所謂“金麒麟”。

麒麟是中國古人神話里的寵物，這種造型是把那些備受人們珍愛的動物所具備的優(yōu)點全部集中在麒麟這一幻想中的神寵上。在中國眾多的漢族民間傳說中，關于麒麟的故事雖然并不是很多，但其在民眾生活中都實實在在地無處不體現(xiàn)出它特有的 珍貴和靈異。

從古至今不乏能人志士將麒麟的形象以各種形式展現(xiàn)出來。自青銅文化興起后，銅雕麒麟也變得更加廣受歡迎，以銅打造麒麟形

有人在曲阜掘土犁田時，竟挖出了那條當初系于麟角的彩繡。以后，人們又引申出玉書三卷，孔子精讀后成為圣人。至今，在 文廟、學宮中還以《 麟吐玉書》為裝飾，以示祥瑞降臨，圣賢誕生。

孔子生活的時代，“禮樂征伐自諸侯出”，禮崩樂壞，社會動蕩不安。傳說麒麟見于郊野，為人所賤，孔子喟嘆麒麟“出非其時”，標志著世界的日暮途窮和哲人的窮困，所寫《 春秋》于此絕筆，故《春秋》又別稱“麟史”、“麟經(jīng)”