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上述與今天生肖次第基本相同，但辰未寫生肖；午對(duì)鹿；未對(duì)馬；戌對(duì)老羊。

1986 年4 月，甘肅天水放馬灘秦代墓葬出土甲、乙兩種《日書》竹簡(jiǎn)，年代與睡虎地秦簡(jiǎn)相近。甲種竹簡(jiǎn)也有盜者的記錄：

子，鼠矣。 丑，牛矣。 寅，虎矣。 卯，兔矣。 辰，蟲矣。 巳，雞矣。 午，馬矣。 未，羊矣。 申，猴矣。 酉，雞矣。 戌，犬矣。 亥，豕矣。

該記錄生肖與地支的對(duì)應(yīng)關(guān)系與現(xiàn)代相比，除“辰蟲巳雞”外，其余完全相同。

《詩經(jīng)·小雅》載“吉日庚午，即差我馬”，反映午馬相對(duì)。但學(xué)者指出，秦簡(jiǎn)的午對(duì)應(yīng)鹿而非馬，午馬不過是巧合。

后來，又有觀天者發(fā)現(xiàn)月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長(zhǎng)短，發(fā)現(xiàn)十二次月圓為一歲，這一發(fā)現(xiàn)，是初期歷法精度的成果之一，“十二”便視為傳達(dá)天意的“天之大數(shù)”。天干需地支為伴，日月相對(duì)，天地相對(duì)，就非“十二”莫屬了。子鼠丑?！绻泛ヘi。天下動(dòng)物很多，古人為何選擇了這十二種動(dòng)物為屬相？

清代劉獻(xiàn)《廣陽雜記》引李長(zhǎng)卿《松霞館贅言》：

“子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。

地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。

人生于寅，有生則有殺。者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。

犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。

辰者，三月之卦，正群龍行雨之時(shí)，故辰屬龍。

巳者，四月之卦，于時(shí)草茂，而蛇得其所。又，巳時(shí)蛇不上道，故屬蛇。

午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。

20世紀(jì)湖南長(zhǎng)沙庫(kù)楚墓出土的《楚帛書》有甲、乙、丙三篇，丙篇分布于帛書四周，由十二神祇圖、十二月名及記述各月吉兇宜忌的文字組成。有學(xué)者認(rèn)為，帛書十二月名即《爾雅》十二月名（見李學(xué)勤〈補(bǔ)論戰(zhàn)國(guó)題銘的一些問題〉，1960年第7期）。也就是說，帛書神祇圖上所寫各個(gè)月份的神祗名稱，就是古代物名紀(jì)月的例證。

湯炳正說：「在文字還沒有出現(xiàn)以前的遠(yuǎn)古時(shí)代，應(yīng)當(dāng)有過『物名紀(jì)月』的時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期，人們用具體的動(dòng)物名稱標(biāo)記抽象的月數(shù)次序。迨文字產(chǎn)生以后，才選取十二個(gè)與物名有聯(lián)系的文字以代替『物名紀(jì)月』，即現(xiàn)在的十二支?！梗ㄒ姟丛囌摗耙弊值谋玖x與十二支的來源--《江漢論壇》1983年08期〉）十二支在商代以前已有一定使用時(shí)期，而其后開始抽象化，成了純粹的歷法計(jì)算單位，而此時(shí)出于或巫術(shù)活動(dòng)的需要，數(shù)術(shù)家又推衍出了十二生肖。上文所引的《日書》即是之書。