一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓腎形，長(zhǎng)4-10厘米，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質(zhì)，橢圓腎形至圓形，直徑10-130厘米，盾狀，有或無彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有銳刺；葉柄及花梗粗壯，長(zhǎng)可達(dá)25厘米，皆有硬刺。花長(zhǎng)約5厘米；萼片披針形，長(zhǎng)1-1.5厘米，內(nèi)面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，長(zhǎng)1.5-2厘米，紫紅色，成數(shù)輪排列，向內(nèi)漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3-5厘米，污紫紅色，外面密生硬刺；種子球形，直徑10余毫米，黑色?；ㄆ?-8月，果期8-9月。

生態(tài)環(huán)境

芡實(shí)生于蓄水充足、水量正常、水底污泥松軟的池沼、湖泊、塘堰、水庫(kù)、溝渠中。急流沖砂或過于冷浸的水中不生長(zhǎng)。

生物學(xué)特性

芡實(shí)性喜溫暖，需充足光照。早春種子在水中發(fā)芽生長(zhǎng)，長(zhǎng)出粗短根莖，其上生多數(shù)須根分布于污泥中，莖不明顯，抽出長(zhǎng)葉柄。初生葉沉水，后生葉片大，浮于水面，以便充分吸收陽光。抽出花葶，部分伸出水面，7-8月開花，9-10月結(jié)果，種子成熟后，植株枯死，果實(shí)腐爛，種子落入水底，沉于污泥中，翌春再度發(fā)芽、生長(zhǎng)發(fā)育。