草酸是一種有機(jī)物，化學(xué)式為H?C?O?，是生物體的一種代謝產(chǎn)物，二元弱酸，廣泛分布于植物、動(dòng)物和真菌體中，并在不同的生命體中發(fā)揮不同的功能。 研究發(fā)現(xiàn)百多種植物富含草酸，尤以菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量最高，由于草酸可降低礦質(zhì)元素的生物利用率，在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導(dǎo)致腎結(jié)石，所以草酸往往被認(rèn)為是一種礦質(zhì)元素吸收利用的拮抗物。其酸酐為三氧化二碳。

無(wú)色單斜片狀或棱柱體結(jié)晶或白色粉末，氧化法草酸無(wú)氣味，合成法草酸有味。150～160 ℃ 升華。在高熱干燥空氣中能風(fēng)化。1g溶于7mL水、2mL沸水、2.5mL乙醇、1.8mL沸乙醇、100mL乙醚、5.5mL甘油，不溶于苯、氯仿和石油醚。屬于強(qiáng)酸，0.1mol/L溶液的pH為1.3。相對(duì)密度（水=1）1.653。熔點(diǎn)101～102 ℃ （187 ℃，無(wú)水）。

草酸主要用作還原劑和漂白劑，用于生產(chǎn)抗菌素和冰片等藥物以及提煉稀有金屬的溶劑、染料還原劑、鞣革劑等。

草酸還可用于鈷-鉬-鋁催化劑的生產(chǎn)、金屬和大理石的清洗及紡織品的漂白。

用于金屬表面清洗和處理，稀土元素提取、紡織印染、皮革加工、催化劑制備等。

在有機(jī)合成工業(yè)主要用于生產(chǎn)對(duì)苯二酚、季戊四醇、草酸鈷、草酸鎳、沒(méi)食子酸等化工產(chǎn)品。

塑料工業(yè)用于生產(chǎn)聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料、漆片等。

染料工業(yè)用于制造鹽基品綠等。

印染工業(yè)可代替乙酸，用作色素染料的顯色助染劑、漂白劑。

醫(yī)藥工業(yè)用于制造金霉素、土霉素、四環(huán)素、鏈霉素、麻黃素。

此外，草酸還可用于合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等產(chǎn)品，而以草酸二乙酯及草酸鈉、草酸鈣等產(chǎn)量最大。

草酸銻可作媒染劑，草酸鐵銨是印制藍(lán)圖的藥劑。

草酸可用來(lái)除銹。不過(guò)使用時(shí)要小心，草酸對(duì)不銹鋼有較強(qiáng)的腐蝕性。濃度高的草酸也容易腐蝕手。并且生成的酸式草酸鹽溶解度很大，但有一定毒性。使用時(shí)，切勿食用。 皮膚接觸草酸后，應(yīng)及時(shí)用水清洗。