石墨電極主要應(yīng)用在冶煉電爐中作為導電材料領(lǐng)域，石墨電極材料與其他導電材料相比其最大優(yōu)點在于其具有良好的導電導熱性能和韌性，能夠抵抗較大電流的沖擊，而且在高溫下不軟化也不熔化等特點，因而被廣泛應(yīng)用于高溫電爐煉鋼領(lǐng)域。煉鋼電弧爐上以它為導電材料，通過弧光放電將熱能傳遞到爐料上將廢鋼熔化。近些年，電爐鋼在鋼總產(chǎn)量中的比例逐年提高，現(xiàn)已超過40%，其產(chǎn)量由2000年的1457萬t迅速增長為2005年的4179萬t，其生產(chǎn)所需石墨電極為190萬t/，年。電極消耗成本一般約占總成本15%一30%，而目前我國電極消耗量很高，大鋼廠的石墨電極用量約100萬t//年。中國電爐大型化及用電極量的發(fā)展勢頭會隨著我國宏觀經(jīng)濟持續(xù)走強及鋼鐵工業(yè)的迅猛發(fā)展會越來越快。

因而，降低電極消耗改進石墨電極質(zhì)量的研究是電爐冶金專家及企業(yè)亟待解決的突出問。

因此，探索研究電極消耗機理，降低電極消耗的有效措施、努力降低生產(chǎn)成本，已成為電弧爐煉鋼成本、節(jié)約能源的重要方面。特別是在鋼鐵工業(yè)極速發(fā)展的今天，電弧爐煉鋼的迅速發(fā)展，其對電極的需求量也日益增大。但由于資金、能源、生產(chǎn)技術(shù)等條件的限制，石墨碳素制品的發(fā)展目前尚難滿足電弧爐煉鋼生產(chǎn)的特殊需要，電極消耗指標與國外仍有相當?shù)牟罹啵|(zhì)量不高，供求矛盾比較突出。如國內(nèi)大型鋼廠其超高功率電弧爐所使用的電極多數(shù)從日本等國進口，因而降低電極消耗已成為電爐煉鋼企業(yè)需要考慮的重要課題之一，是節(jié)省能源，充分貫徹我國新時期所提出的國家發(fā)展“十一五規(guī)劃”對鋼鐵企業(yè)節(jié)能降耗的要求，更是降低電爐鋼生產(chǎn)成本、提高經(jīng)濟效益、提升企業(yè)核心競爭力的重要途徑。

電極是短網(wǎng)的最后一部分，它通過二根連接起的石墨化電極的末端產(chǎn)生強烈的電弧熔化爐。料和加熱鋼液，即電極是把電能轉(zhuǎn)化為熱能的中心樞紐，電極工作時要受到高溫，爐氣氧化以及塌料撞擊等作用，尤其是兩根電極連接處，要比其它地方電阻大、導電系數(shù)低，易脫扣、氧化、脫落、折斷，因而造成電極的極大消耗，而且延長了冶煉時間，降低了生產(chǎn)率。電極在煉鋼過程中，由于處在高溫環(huán)境下，其電極表面與氧產(chǎn)生碳氧反應(yīng)消耗，石墨電極在低溫下穩(wěn)定，高溫下易氧化，在空氣中一般碳制品在450℃左右開始氧化，石墨化程度較高的石墨制品在600℃左右開始氧化，超過750℃后氧化急劇增加，且隨著溫度的升高而加劇，而在水蒸氣中加熱到900℃時被氧化。即影響石墨電極側(cè)面氧化的主要因素是高溫和氧化氣氛，這就是電極氧化消耗，特別在隨著爐門氧槍、油氧助熔、EBT集束氧槍和爐壁氧槍等新技術(shù)的相繼應(yīng)用，爐內(nèi)供氧強度加大，氧化氣氛增強，使得電極消耗進一步增加。由于電極端部與電弧直接接觸，使端部電極升華形成