相傳白雀庵建于南北朝北周時(shí)期，庵院坐北朝南，為興林國國王妙莊王的三女兒妙善，人稱“三皇姑”。妙善喜歡修行，曾出家在白雀庵為尼，因妙莊王逼迫其還俗，而火燒白雀庵，致使數(shù)百名尼姑身亡，妙善于是乘白虎遠(yuǎn)走蒼巖山修行，后因父王得怪病——人面瘡，需用親生女兒的手和眼作藥引子，三皇姑便舍出自己的手和眼為父王。妙莊王病愈后，想把三皇姑封為全手全眼菩薩，為其建造廟宇，更塑金身，由于過分激動(dòng)，竟說成“千手千眼”。妙莊王本是天神下界，真龍?zhí)熳佣际恰敖鹂谟裱浴保痪洹扒智а邸?，傳達(dá)圣旨給修筑者，于是建造廟宇時(shí)就給三皇姑的金身多出許多手眼，手里又長眼，即為如今的“千手千眼”菩薩。

據(jù)說，很早以前就有人想解開這個(gè)謎。但數(shù)來數(shù)去，終因手的分布過于紛繁，一直未能數(shù)清。于是，數(shù)手竟成了一個(gè)難題。至清代時(shí)，一位聰明的和尚利用貼金箔的機(jī)會(huì)，貼一只手標(biāo)明一個(gè)號(hào)碼，才解開了這個(gè)謎：寶頂山大佛灣的千手觀音有一千零七只手，一千零七只眼。因一般千手觀音的造型是兩眼兩手下，左右各具二十只手、眼。故稱它是我國佛教藝術(shù)中的名符其實(shí)的石刻千手觀音像毫不為過。因此，寶頂石窟的千手觀音絕非源于這個(gè)故事，而仍是依據(jù)佛經(jīng)創(chuàng)作的。

相傳當(dāng)年觀音菩薩立下誓言：‘要普度眾生’可是最初她只有一雙眼睛和一雙手，根本就沒法完成她當(dāng)初立下的誓言，于是她就將自己的身體分成42份，每份幻化成一位“觀世音”可是就這樣還是無法完成她當(dāng)時(shí)立下的誓言，于是她只好去請(qǐng)求她的師傅“無量光佛”，她的師傅跟她說：‘你何苦這樣殘害自己的身體呢？佛告總持王菩薩言：善男子，汝等當(dāng)知，今此會(huì)中有一菩薩摩訶薩，名曰觀世音自在，從無量劫來，成就大慈大悲，善能修習(xí)無量陀羅尼門，為欲安樂諸眾生故，密放如是大神通力?！膸煾祫?dòng)用咒語將“觀音菩薩的42段身體合為一體留下了42根手臂，除去本尊的一雙手臂，其余的40根手臂的手心各生出一眼，每一個(gè)眼睛代表“25有”，想乘下來剛好是一千，所以叫做“千手觀音”。