高粱紅為磚紅色無定形粉末，也可為液體、糊狀或塊狀。略有特殊氣味。溶于水、乙醇、含水量40以上的丙二醇、不溶于油脂、乙酸己酯等非極性溶劑.水溶液呈透明紅棕色

高粱紅廣泛應(yīng)用于熟肉制品、果凍、糕點上彩裝、餅干、膨化食品、冰棍、雪糕等的著色。為了使飼料產(chǎn)品更迎合用戶的傳統(tǒng)習(xí)慣，一般把飼料染色加工成淡黃色或黃色產(chǎn)品。在生 產(chǎn)飼料過程中，只需把檸檬黃等常用著色劑按一定比例加入，即可達(dá)到該目的。

動物本身并不能合成色素。研究也發(fā)現(xiàn)，只有含氧功能基（如羥基、?；⑼龋┑念?胡蘿卜素（carotenoids）類在畜、禽、水產(chǎn)品內(nèi)才有著色效果。這類類胡蘿卜素包括 ：

葉黃素、番茄紅素和玉米黃素等幾大類。飼料中的類胡蘿卜素都是以棕油酸二酯的形式存 在。這些存在于飼料中的類胡蘿卜素經(jīng)動物的消化，以自由態(tài)的形式吸收，主要是與低密度 脂蛋白（LDL）結(jié)合而被吸收；吸收后的類胡蘿卜素以游離狀態(tài)進(jìn)入血液，并隨著血液循環(huán)進(jìn)入皮膚和蛋黃等組織。