β-胡蘿卜素是一種廣泛存在于綠色和黃色蔬菜，水果中的天然類胡蘿卜素。β-胡蘿卜素屬四萜類化合物，在分子的兩端各有1 個(gè)β-紫蘿酮環(huán)，中心斷裂可產(chǎn)生2 個(gè)維生素A 分子，有多個(gè)雙鍵且雙鍵之間共軛。分子具有長(zhǎng)的共軛雙鍵生色團(tuán)，因而具有光吸收的性質(zhì)，使其顯黃色。

用純凈水稀釋到所需顏色濃度即可使用，其本身的顏色因不同濃度差異，稀釋出不同的顏色，顏色可涵蓋黃色至紅色的所有色系

主要應(yīng)用于食品、保健品食用橙色色素；營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑。主要用于人造奶油、面條、糕點(diǎn)、飲料和保健食品等。

作營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑和食品著色劑。我國(guó)規(guī)定可用于各類食品，按生產(chǎn)需要適量使用。作為飼料維生素營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑和著色劑。

營(yíng)養(yǎng)增補(bǔ)劑和色素。按我國(guó)衛(wèi)生部頒布的“食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)（1993）”規(guī)定，可用于奶油及膨化食品，大使用量0.2g/kg。該品0.6μg的生理作用相當(dāng)于1國(guó)際單位（I·U·）的維生素A。現(xiàn)廣泛用作黃色色素代替油溶性焦油系色素，如用于原為就含有胡蘿卜素的奶油、干酪、蛋黃醬等，并廣泛應(yīng)用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕點(diǎn)、面包