阿拉伯膠（E414，也稱(chēng)為阿拉伯樹(shù)膠）有著復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)，主要包括有樹(shù)膠醛糖、半乳糖、葡萄糖醛酸等。是一種天然植物膠，取自一種名為Acacia的樹(shù)，由樹(shù)的汁液凝結(jié)而成．品質(zhì)良好的阿拉伯膠顏色呈琥珀色，且顆粒大而圓，主要產(chǎn)于非洲。目前也有經(jīng)過(guò)精制過(guò)程而得的粉末狀阿拉伯膠，使用上更為方便。阿拉伯膠是一種安全無(wú)害的增稠劑，并在空氣中自然凝固而成的樹(shù)膠。

阿拉伯膠為淡黃色的塊或白色粉末，是分子量為22-30萬(wàn)的高分子電解質(zhì)，加水則緩慢地溶解成濃厚無(wú)味的粘稠劑，經(jīng)過(guò)一些時(shí)間則粘度減低。

營(yíng)養(yǎng)學(xué)上，阿拉伯膠基本不產(chǎn)生熱量，是良好的水溶性膳食纖維，被用于保健品糖果及飲料。在食品工業(yè)中的應(yīng)用可歸納為：天然乳化穩(wěn)定劑，增稠劑、懸浮劑、粘合劑、成膜劑,上光劑，水溶性膳食纖維等。阿拉伯膠還可以廣泛用于飲料生產(chǎn)，比如在軟飲料濃縮汁的生產(chǎn)中它可以穩(wěn)定風(fēng)味和精油。它也被應(yīng)用于糖果制造，像傳統(tǒng)的硬（酒）橡皮糖、軟糖，也可以作為棉花糖的泡沫穩(wěn)定劑。

阿拉伯膠是一種碳水化合物聚合體。阿拉伯膠是阿拉伯半乳糖寡糖、多聚糖和蛋白糖的混合物。阿拉伯膠具有高度的可溶解性，平常的膠類(lèi)在溶水的過(guò)程中僅能多加進(jìn)約5~ 8%的膠體而已即達(dá)飽和，而阿拉伯膠與水的混合比則可高達(dá)60%，在高含量時(shí)能有非常高的黏度表現(xiàn)。因其為水性膠，故不會(huì)溶解於油與酒精，但若酒精含量低于15%時(shí)，則可以溶解。

阿拉伯膠具有良好的乳化特性，特別適合于水包油型乳化體系，廣泛用于乳化香精中作乳化穩(wěn)定劑；它還具有良好的成膜特性；做為微膠囊成膜劑用于將香精油或其它液體原料轉(zhuǎn)換成粉末形式，可以延長(zhǎng)風(fēng)味品質(zhì)并防止氧化，也用作烘焙制品的香精載體。阿拉伯膠能阻礙糖晶體的形成，用于糖果中作抗結(jié)晶劑，防止晶體析，也能有效地乳化奶糖中的奶脂，避免溢出；還用于巧克力表面上光，使巧克力只溶于口，不溶于手；在可樂(lè)等碳酸飲料中阿拉伯膠用于乳化、分散香精油和油溶性色素，避免它們?cè)趦?chǔ)存期間精油及色素上浮而出現(xiàn)瓶頸處的色素圈；阿拉伯膠還與植物油及樹(shù)脂等一塊用作飲料的霧濁劑以增加飲料外觀(guān)的多樣性。