后歷任三司戶部判官，出京任京東轉(zhuǎn)運使，改尚書工部員外郎、直集賢院，調(diào)任陜西，又調(diào)任河北，入朝任三司戶部副使。秦隴斜谷務所的造船木材，一概向百姓征收索??；又七個州交納河橋竹索的賦稅，一般有幾十萬，包拯都奏請加以廢除。契丹在鄰近邊塞地區(qū)集結(jié)，邊境州郡漸加戒備，命令包拯去河北調(diào)發(fā)軍糧。但包拯認為父母親年事已高，應該盡孝奉養(yǎng)雙親，因而請求回到安徽，在和州(今安徽和縣)做官。包拯說：“漳河地區(qū)肥沃的土壤，百姓不能耕種，邢、沼、趙三州農(nóng)田一萬五千頃，一概用來牧馬，請求把這些全都分給百姓?！甭爮乃囊庖?。解州鹽法規(guī)定使百姓困竭，包拯前去加以經(jīng)營管理，請求一概與商販流通交換。              

包拯做官以斷獄英明剛直而著稱于世。知廬州時，執(zhí)不避親黨。在開封時，開官府正門，使訟者得以直至堂前自訴曲直，杜絕吏。立朝剛毅，人以包拯笑比黃河清，童稚婦女，亦知其名，呼曰‘包待制’。貴戚、宦官為之斂手，京師有“關(guān)節(jié)不到，有閻羅包老”之語。

包拯以其政績和品行為人愛戴，因而包拯去世的噩耗傳出時，朝野震驚，全城盡悼，“京師吏民，莫不感傷；嘆息之聲，聞于衢路”?，F(xiàn)藏開封博物館的北宋《開封府題名記》碑，上刻183位開封知府的姓名和上任年月，而包拯的名字卻已磨去，據(jù)說這是因為人們在觀賞碑記時，由于敬仰包拯而經(jīng)常用手撫摸指點其名，天長日久，竟將碑字磨去。歷代評價士大夫語曰：富公真宰相，歐陽永叔真翰林學士，包老真中丞，胡公真先生。

胡適：歷有許多有福之人。一個是黃帝，一個是周公，一個是包龍圖?！ぁぁぐ垐D——包拯——也是一個箭垛式的人物。他列舉陜西強購物資的危害，“前后人戶破藹家產(chǎn)不少”，因而要求廢除這種辦法。古來有許多精巧的折獄故事，或載在史書，或流傳民間，一般人不知道他們的來歷，這些故事遂容易堆在一兩個人身上。在這些偵式的清官之中，民間的傳說不知怎樣選出了宋朝的包拯來做一個箭垛，把許多折獄的奇案都射在他身上。包龍圖遂成了中國的歇洛克·福爾摩斯了。