釋迦牟尼佛是后人對(duì)他的尊稱。“釋迦”是他所屬的部族釋迦族的名稱，有“能”、“勇”的意思；“牟尼”意為“文”、“仁”、“寂默”，所以漢文翻譯又作“能仁寂默”、“釋迦文佛”等。在《梨俱吠陀》的誦詩中，曾經(jīng)記載一種出家修行者，稱為“牟尼”，他蓄長發(fā)、著褐色的臟衣、可以飛行空中，喝飲毒汁而無事，所以“釋迦牟尼”，可意譯為“來自釋迦族的修行成就者”、“釋迦族的圣人”。

此外，大乘佛教對(duì)他又有不同的尊稱，如《華嚴(yán)經(jīng)》中又稱他為毗盧遮那佛，是光明遍照的意思，俗謂大日如來。