地藏王菩薩在過去無量劫前，曾是一婆羅門女，她的母親不信三寶而行邪道，死后墮入地獄。婆羅門女知道母親的必然果報，故變賣家產(chǎn)為母布施修福。她掛心母親的處境，如果佛還住世便可向佛詢問，而當時的覺華定自在王如來早已入滅。在極悲痛時，婆羅門女受到一個聲音指點，讓她一心稱念覺華定自在王如來名號。婆羅門女至誠恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中來到地獄，向鬼王詢問母親狀況。鬼王告知，因為她布施供養(yǎng)和念佛的功德，亡母和其他地獄罪人，已脫離地獄苦而投生天道。婆羅門女便在佛像前立下誓愿，要度脫罪苦的眾生。