它游泳的速度很慢，每小時約為8-15公里，在海面緩緩游動時，就像一座冰山一樣，身體的大部分沉在水下，有時又象是一個自由飄浮的小島，人們在海岸上也能看到它露出海面的身體。游船、船員和乘客決不可做出任何使鯨大幅度改變其活動樣式的行動。游泳、嬉水的本領(lǐng)十分高超，有時先在水下快速游上一段路程，然后突然而出，緩慢地垂直上升，直到鰭狀肢到達(dá)水面時，身體便開始向后徐徐地彎曲，好像雜技演員的后滾翻動作。它可以鉆入水中快速潛水游動，僅用幾秒鐘就消失在波浪之下，進(jìn)入了昏暗的深淵。

白鯨的一個族群大約5到20只不等，夏季時，河口附近聚集量約有數(shù)百甚至數(shù)千只。人們一直認(rèn)為很多動物在進(jìn)行遠(yuǎn)距離遷移時利用地球磁場或太陽方位進(jìn)行導(dǎo)航。白鯨的性格較溫和，人們非常容易接近。分布在北極和亞北極的季節(jié)性覆冰水域中?，F(xiàn)存約50,000只到70,000只。白鯨大致呈環(huán)北極區(qū)分布，主要集中于北緯50度至80度之間。白鯨有高度的戀出生地性（philopatry），會有每年回到當(dāng)初母鯨生產(chǎn)的地方的習(xí)性，在雌鯨身上尤其明顯。到了秋季，白鯨因?yàn)楦”鶎訑U(kuò)張的關(guān)系會遠(yuǎn)離海灣與河口，冬季主要在冰層邊緣或僅有少量浮冰的開闊海域形成大群體。它們無論是在容易擱淺的河口，或是中深層海域的海溝皆能自在游泳，估計(jì)可潛至800公尺深處。

白鯨的食性隨地區(qū)與季節(jié)性獵物的數(shù)量而有不同。據(jù)悉，照片中的潛水員與朋友在夏威夷海域潛水游玩時意外與座頭鯨偶遇，這頭座頭鯨體型龐大，重79366磅(約合3。檢測各地區(qū)族群的胃內(nèi)容物發(fā)現(xiàn)，白鯨會食用各種生物，包括魚類（鮭魚、鱈魚、鯡魚等）、頭足類（魷魚、章魚等）、甲殼類（蝦、蟹）、海蟲、甚至大型浮游生物在內(nèi)。不過他們可不像虎鯨那么兇殘。它們幾乎都在海床附近覓食，深度至少達(dá)300公尺以上。白鯨具摺皺的嘴唇在覓食時可產(chǎn)生吸力，也能對海洋世界的觀眾噴水。