長(zhǎng)期以來(lái)，不少人將東漢唯物主義思想家王充的名著《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻(xiàn)?！墩摵狻の飫?shì)》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。樹(shù)林銅雕工藝品公司是鑄銅雕塑藝術(shù)的創(chuàng)造者，是鑄銅雕塑的專業(yè)廠家。酉，雞也。卯，兔也?！?，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也?！币陨弦?，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書(shū)《言毒篇》又說(shuō)：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了。

《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會(huì)天位?！睍r(shí)間的分割以十二累進(jìn)，一紀(jì)十二年，一年十二個(gè)月，一日十二時(shí)辰。在風(fēng)水里銅馬的造型有以一只馬背上騎著一只猴子這是“馬上封侯”（因?yàn)椤昂铩迸c“侯”同音）。《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓?！鄙踔撂熳悠捩灿小笆敝f(shuō)。

《后漢書(shū)·荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之?dāng)?shù)也；諸侯以下各有等差，事之降也?！?

近年，在神農(nóng)架地區(qū)發(fā)現(xiàn)了漢族創(chuàng)世史詩(shī)《黑暗傳》，其中有一個(gè)講述干支來(lái)歷的故事：“開(kāi)天辟地之初，玄黃騎著混沌獸遨游，遇到女?huà)z。女?huà)z身邊有兩個(gè)肉包，大肉包里有十個(gè)男子，小肉包里有十二個(gè)女子。1986年4月，甘肅天水放馬灘秦代墓葬出土甲、乙兩種《日書(shū)》竹簡(jiǎn)，年代與睡虎地秦簡(jiǎn)相近。玄黃說(shuō)：‘這是天干革命地支神，來(lái)治理乾坤的?！谑?，為他們分別取名，配夫妻，成陰陽(yáng)。男的統(tǒng)稱天干，女的則為地支。”這一創(chuàng)世神話故事，講干支，講玄黃神、女?huà)z神，講乾坤陰陽(yáng)，將干支的“身世”推溯得十分久遠(yuǎn)。

鞭春牛又稱“打春”，意在勸民農(nóng)耕?！吨芏Y·月今》載“出土牛以送寒氣”，后固定于立春。道教把六十甲子神化為太歲神，如丁酉太歲唐杰大將軍，戊戌太歲姜武大將軍。人扮“句芒神”土牛，行香主禮，宣告新年勞作開(kāi)始。后用紙牛，牛肚事先裝入五谷，鞭后散落，象征“五谷豐登，谷流滿地”。[17]  清代每年給地方下發(fā)《春牛芒神圖》。圖中春牛各部位顏色根據(jù)當(dāng)年干支與五行陰陽(yáng)的關(guān)系設(shè)計(jì)，芒神的年紀(jì)、服飾、姿態(tài)也是如此，起到歷書(shū)的作用。[19]

羊頭敬客流行于新疆哈薩克族，主人端熟羊頭朝客，客人持刀先割羊頭，割肋肉獻(xiàn)長(zhǎng)者，再割羊耳給幼者，然后任意割一塊給自己。[58]  西域民族流行“叼羊”游戲，騎手們分成幾隊(duì)在幾百米外爭(zhēng)奪羊，以叼羊到終點(diǎn)者為勝，獲勝者當(dāng)場(chǎng)把羊燒熟分給參與者。[59] 舊時(shí)河北在農(nóng)歷六七月，外祖父、舅舅給小外甥送活羊，后來(lái)改送面羊，傳說(shuō)與沉香劈山救母有關(guān)。北京白云觀有分散三處，均為浮雕，找齊并非易事，所謂“三猴不見(jiàn)面”。[27]中華各地各民族，每月都有龍的節(jié)日，如正月的云南瑤族祭龍節(jié)，三月山東祭龍王，四月大同雷音寺會(huì)，五月的吳越分龍日，六月曬龍袍，七月的無(wú)錫龍娘廟會(huì)……[28]。游客到觀要覓猴與摸猴，據(jù)說(shuō)逐一摸過(guò)會(huì)得福。[60] 耍猴表演可溯至東漢，《西京賦》繪百戲，”猿狖超而高援“。唐昭宗酷愛(ài)猴戲，”賜以排袍，號(hào)孫供奉“。宋后猴戲在市井大行。明宰相胡惟庸馴養(yǎng)猴子十余只供驅(qū)使、歌舞?！肚灏揞愨n》載鳳陽(yáng)藝人韓七，全用猴子串演戲劇，從敲鑼打鼓到生旦凈末丑都由猴子充當(dāng)。[61] 現(xiàn)代動(dòng)物園和馬戲團(tuán)也有猴表演踏單車、跳火圈、走鋼絲、翻筋斗……