大約只有120多萬(wàn)頭，20世紀(jì)在塔克拉瑪干沙漠發(fā)現(xiàn)野駱駝，可能是雙峰駱駝的祖先，大約有1000頭，中國(guó)政府已將這一帶劃為野駱駝自然保護(hù)區(qū)。他從陜西西安出發(fā)，向西長(zhǎng)途跋涉，一直到達(dá)了今中亞的吉爾吉斯，并與該國(guó)的女王西王母結(jié)成親密友誼而回國(guó)，這可能是最早的中西交往。1000萬(wàn)年前生活在北美洲，駱駝遠(yuǎn)祖越過(guò)白令海峽到達(dá)亞洲和非洲，并演化出雙峰駝和人類馴養(yǎng)的單峰駝。單峰駱駝在數(shù)千年前已開(kāi)始在阿拉伯中部或南部被馴養(yǎng)。約于公元前2千年，單峰駱駝逐漸在撒哈拉沙漠地區(qū)居住，但是在前900年左右又再次消失于撒哈拉沙漠。它們大多是被人類的。

雖然單峰駱駝仍約有1千3百萬(wàn)存活，但是野生物種已經(jīng)瀕于滅絕。用于家畜的單峰駝主要見(jiàn)于蘇丹，索馬里，印度及附近國(guó)家，南非，納米比亞和博茨瓦納。

傳統(tǒng)理論認(rèn)為現(xiàn)代駱駝的祖先4千5百萬(wàn)年前生活在北美，有可能體型巨大，沒(méi)有腳趾，在大約3百萬(wàn)年前才橫渡至亞洲，并進(jìn)而達(dá)到中東和非洲。駝峰里貯存著脂肪，可在得不到食物時(shí)，分解成身體所需養(yǎng)分，供駱駝生存需要，足有厚皮，用來(lái)適應(yīng)沙漠行走。雖然駱駝曾統(tǒng)治北美一時(shí)，但在人類出現(xiàn)在美洲大陸不久后就隨同其他曾生活在美洲的大部分物種一起消失了。在敘利亞中部發(fā)現(xiàn)的未知巨型單峰駝被認(rèn)為生活在距今10萬(wàn)年前，令科學(xué)家重新審看現(xiàn)代駱駝的起源學(xué)說(shuō)。

駱駝可以在沒(méi)有水的條件下生存2周，沒(méi)有食物可生存一個(gè)月之久。沙漠，亦作砂漠，全稱沙質(zhì)荒漠（英語(yǔ)：Erg），地球陸地的三分之一是沙漠。駝峰里貯存著脂肪，可在得不到食物時(shí)，分解成身體所需的養(yǎng)分，供駱駝生存需要，足有厚皮，用來(lái)適應(yīng)沙漠行走。胃分三室（缺少瓣胃）一個(gè)胃能貯藏水，第二個(gè)胃貯食，可以反芻；性情溫順，食粗草及灌木。壽命約30～50年。駱駝的皮毛很厚實(shí)，冬天沙漠地帶非常寒冷，駱駝的皮毛對(duì)保持體溫極為有利。駱駝的厚毛發(fā)可以反射陽(yáng)光。被剃毛后的駱駝會(huì)多出50%的汗以避免過(guò)熱。皮毛同時(shí)幫助駱駝隔熱