早在中世紀(jì)末，擁有悠久釀酒史的歐洲人就開(kāi)始使用天然橡木皮切割成的軟木塞來(lái)封瓶，這種軟木塞能很好地保證瓶?jī)?nèi)之酒呼吸通暢，延長(zhǎng)葡萄酒的保存壽命。研究葡萄酒的人不少，但對(duì)于被稱為“葡萄酒生命衛(wèi)士”的軟木塞卻很少有人去研究。

1. 采割軟木不需要砍樹(shù)

用來(lái)制作軟木塞的樹(shù)皮從樹(shù)干上被直接割下，這個(gè)過(guò)程被稱為“剝樹(shù)皮”。這種傳統(tǒng)的軟木采割由人工實(shí)現(xiàn)，既不會(huì)損傷橡樹(shù)，也不會(huì)對(duì)其產(chǎn)生后續(xù)影響——因?yàn)檐浤緯?huì)自然再生！人工采割只是幫助橡樹(shù)在夏季脫皮，之后它會(huì)慢慢地重新給自己穿上“衣服”，一直到九年后再一次的采割！

2. 84％的葡萄酒消費(fèi)者偏愛(ài)軟木塞作為酒塞

軟木塞有著質(zhì)量輕、防液體滲透、可壓縮、可塑性強(qiáng)、不腐爛而且100% 天然等諸多優(yōu)點(diǎn)，而且能很好地保證瓶?jī)?nèi)之酒呼吸通暢，這是保證葡萄酒擁有卓越陳年能力的關(guān)鍵因素。這就不難解釋為什么軟木塞能夠在酒塞市場(chǎng)上獨(dú)占鰲頭，占據(jù)74%的市場(chǎng)份額了。

紅酒軟木塞制作過(guò)程中把樹(shù)皮放進(jìn)加蓋的罐中用干凈的沸水煮一個(gè)小時(shí)。因?yàn)闃?shù)皮很輕，會(huì)浮于水上，加蓋能讓它全部都浸在水里。但蓋子也不是緊緊蓋住的，在煮的過(guò)程中會(huì)有很多白色泡沫跑出來(lái)，它把樹(shù)皮中的很多雜質(zhì)，灰塵還有單寧等煮出來(lái)了。水煮的另外一個(gè)目的是讓樹(shù)皮變平整。剛剝下來(lái)的樹(shù)皮是扭曲的，經(jīng)過(guò)水煮膨脹后，就自然變平整了。而水煮重要的目的，就是激發(fā)軟木的彈性，這也是它的精華所在。在水煮后1-3天就可以對(duì)軟木進(jìn)行加工了。加工的過(guò)程包括篩選和切割。工人會(huì)根據(jù)樹(shù)皮的厚度和細(xì)膩程度將它分級(jí)，來(lái)制作不同質(zhì)量的產(chǎn)品。接下來(lái)根據(jù)不同客戶的需要制作不同尺寸的軟木產(chǎn)品。如果是天然軟木塞，就是整塊從厚樹(shù)皮中直接切割出來(lái)；剩下的那部分木塊可以制作軟木片，再剩下的就被拿去磨成軟木屑。那些軟木屑通過(guò)機(jī)器和木屑分離開(kāi)來(lái)，保證粘合在軟木塞中的都是軟木。然后粘合，分段，壓片，光滑切割，合成部分的拋光，軟木片拋光，聚合木塞就制作完成了。

葡萄酒的“守護(hù)神”