包拯（公元999－公元1062年），字希仁，廬州合肥(今安徽合肥)人，漢族。出身于官僚家庭。生于北宋咸平二年(999年)。天圣朝進士。累遷監(jiān)察御史，建議練兵選將、充實邊備。奉使契丹還，歷任三司戶部判官，京東、陜西、河北路轉運使。入朝擔任三司戶部副使，請求朝廷準許解鹽通商買賣。改知諫院，多次論劾權幸大臣。授龍圖閣直學士、河北都轉運使，移知瀛、揚諸州，再召入朝，歷權知開封府、權御史中丞、三司使等職。嘉祐六年（1061年），任樞密副使。后卒于位，謚號“孝肅”。包拯做官以斷獄英明剛直而著稱于世。任御史中丞時，包拯又先后彈劾利用職權賤買富民邸舍的張方平及“在蜀燕飲過度”的宋祁，使朝廷罷免二人的三司使之職。知廬州時，不避親黨。在開封時，開官府正門，使訟者得以直至堂前自訴曲直，杜絕。立朝剛毅，貴戚、宦官為之斂手，京師有“關節(jié)不到，有閻羅包老”之語。后世則把他當作清官的化身——包青天。

包拯做過許多有益于百姓平民的好事，“不愛烏紗只愛民”，贏得了世人的敬仰。宋代以來，關于包拯的口碑、話本小說、戲劇曲藝乃至當代的電影電視就演義了許許多多他清正廉明、剛直不阿的故事，演義的結果，使包公的形象更豐滿，甚至神化、傳奇化。他成了人們寄托、祈望的理想人物。 對包拯形象的塑造和傳揚始于其身前。而源于宋代的話本并紅火于元代的包公戲，自明清到近世，不斷發(fā)展，推陳出新，深受老百姓的喜愛?！卑卮鸬溃骸俺枷聼o能，還沒有考慮，臣請求早立太子，是為宗廟萬世之大計著想的。包拯斷案的故事最為精彩，傳播之廣，溶進了人們熾熱的“包公情”。

胡適：歷有許多有福之人。一個是黃帝，一個是周公，一個是包龍圖?！ぁぁぐ垐D——包拯——也是一個箭垛式的人物。古來有許多精巧的折獄故事，或載在史書，或流傳民間，一般人不知道他們的來歷，這些故事遂容易堆在一兩個人身上。在這些偵式的清官之中，民間的傳說不知怎樣選出了宋朝的包拯來做一個箭垛，把許多折獄的奇案都射在他身上。這里的“學問”，主要不是指讀書和文化水平，而是指不懂人情世故。包龍圖遂成了中國的歇洛克·福爾摩斯了。