軟木塞作用的樹皮被剝下之后，會(huì)有婦女用漆在樹上畫上代表收成年份的數(shù)字1-9，比如2012年采收的，就會(huì)寫上2，為下一輪收成做好標(biāo)記。由于栓皮櫟皮是由外而內(nèi)生長(zhǎng)，所以即使十幾年前寫上的數(shù)字也還能看見。

栓皮櫟好的部分會(huì)用來做天然軟木塞，其次用來做起泡酒瓶塞兩端的軟木片(disk)，再次之就磨成小軟木塊，然后膠粘成合成木塞。在所有的收成中，只有30%的軟木能用來做軟木塞，但其能帶來的經(jīng)濟(jì)效益卻占到了50%以上。

軟木塞一直作為葡萄酒酒瓶塞使用，軟木塞的質(zhì)量好壞關(guān)系到葡萄酒的質(zhì)量和品質(zhì)。下面介紹一下如何檢驗(yàn)軟木塞的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)：

     一：軟木塞的密封性。如果軟木塞的密封性不好，容易使葡萄酒產(chǎn)生滲漏。滲漏不僅會(huì)污染酒的包裝，滋生菌落，還會(huì)使酒體氧化。所以軟木塞的密封性必須要好。

     二：軟木塞的微生物指標(biāo)。霉菌、酵母菌、細(xì)菌含量超標(biāo)就會(huì)影響葡萄酒口感和品質(zhì)，生產(chǎn)時(shí)一定要經(jīng)過嚴(yán)格的殺菌工藝，存放的時(shí)候也要避免放在潮濕的位置，盡量放在通風(fēng)處，避免與其他有毒或腐蝕性物質(zhì)同時(shí)存放。

     三：軟木塞的氧化劑殘留量。軟木塞在磨削到規(guī)定尺寸后，表面要進(jìn)行清洗處理，一是去除表面的菌落，二是美觀外表。清洗處理后，必須除去軟木塞上殘留的氧化劑，氧化劑殘留過多將會(huì)氧化酒質(zhì)。氧化的白葡萄酒顏色會(huì)很快變深、果香味和口感會(huì)消失。氧化的紅葡萄酒顏色會(huì)變成咖啡色或變的沒有光澤，果香味也會(huì)消失。

天然軟木塞的規(guī)格通常為：直徑24毫米(要塞進(jìn)直徑18毫米的瓶口)，長(zhǎng)度為38、45、49、54毫米不等。一般來說，葡萄酒的等級(jí)越高，選用的軟木塞越長(zhǎng)。軟木塞通常會(huì)印上酒莊名、年份、莊徽、城堡圖案等信息，可以說是“第二酒標(biāo)”。 

在西餐廳，侍酒師開瓶之后，照例會(huì)把軟木塞放在一個(gè)小碟里，呈送點(diǎn)酒人檢查軟木塞，看是否對(duì)板，是否干裂或發(fā)霉，必要時(shí)還要拿起來聞一聞。如果軟木塞干裂或發(fā)霉，說明儲(chǔ)藏不良、酒質(zhì)問題，點(diǎn)酒人可要求換一瓶。