食用香精   是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經(jīng)精心調(diào)配而成具有天然風(fēng)味的各種香型的香精。包括水果類(lèi)水質(zhì)和油質(zhì)、奶類(lèi)、家禽類(lèi)、肉類(lèi)、蔬菜類(lèi)、堅(jiān)果類(lèi)、蜜餞類(lèi)、乳化類(lèi)以及酒類(lèi)等各種香精，適用于飲料、餅干、糕點(diǎn)、冷凍食品、糖果、調(diào)味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿狀等。

現(xiàn)代食品工業(yè)為了追求利益化，需要添加相應(yīng)的香精來(lái)強(qiáng)化或改善其產(chǎn)品的香味，誘導(dǎo)消費(fèi)，擴(kuò)大銷(xiāo)售。香精作為一種可影響食品口感和風(fēng)味的特殊高倍濃縮添加劑已經(jīng)被廣泛應(yīng)用到食品生產(chǎn)的各個(gè)領(lǐng)域，它可以彌補(bǔ)食品本身的香味缺陷，賦予部分食品生動(dòng)的原滋味，加強(qiáng)食品的香味，掩蓋食物的不良?xì)庀?，香精的這些優(yōu)點(diǎn)使其日益成為人們研究的重點(diǎn)。隨著現(xiàn)代分析技術(shù)的發(fā)展以及分析手段的不斷改進(jìn)，越來(lái)越多香氣物質(zhì)的結(jié)構(gòu)被鑒定出來(lái)，尤其是含硫化合物等這樣含量微小但對(duì)香型卻不可缺少的成分被發(fā)現(xiàn)后，合成香精與天然香精的香氣更加接近，從而使得合成香精產(chǎn)業(yè)得到了飛速的發(fā)展，食品香精已經(jīng)成為現(xiàn)代食品工業(yè)不可缺少的重要組成部分。

天然香料是一種香料的混合物，代表了該種動(dòng)植物的香氣，可以直接用于加香產(chǎn)品中，但由于受到品種、產(chǎn)地、生產(chǎn)季節(jié)等的影響，天然動(dòng)植物香料產(chǎn)量比較少，不能滿(mǎn)足市場(chǎng)的需求。天然動(dòng)植物香料一般價(jià)格都較貴，如果直接用于加香產(chǎn)品中，成本高，市場(chǎng)難以接受；再之芳香植物在加工處理過(guò)程中部分芳香成分被破壞或損失，在香氣上與原來(lái)的芳香植物相比有一定損傷。所以通常天然香料不直接用于加香產(chǎn)品。

人工合成的合成香料，品種多，產(chǎn)量大，成本低，彌補(bǔ)了天然香料的不足，增大了芳香物質(zhì)的來(lái)源，但合成香料是單體香料，其香氣比較單一，不能直接用于加香產(chǎn)品中。

為了要能具有某種天然動(dòng)植物的香氣或香型，必須要經(jīng)過(guò)調(diào)香過(guò)程，才能使之達(dá)到或接近某種天然動(dòng)植物的香氣或香型，用于加香的產(chǎn)品中。調(diào)香就是將數(shù)種乃至數(shù)十種香料，按照一定的比例調(diào)和成具有某種香氣或香型和一定用途的調(diào)和香料的過(guò)程，這種調(diào)和香料稱(chēng)為香精。