據《云笈七簽》引《洞真大洞真經》，靈寶天尊系“玉晨之精氣，九慶之紫煙，玉暉煥耀，金映流真，結化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形為人”。長期以來，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間善男信女的虔誠崇拜?！鹅`寶略記》則稱“太上大道君以開皇元年托胎于西方綠那玉國，寄孕于洪氏之胞，凝神瓊胎之府三千七百年，降誕于其國郁察山浮羅之岳丹玄之阿側，名曰器度，字上開元。及其長，乃啟悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授靈寶大乘之法十部妙經”。

魏晉時期道教神仙已十分龐雜，但散亂無序。到了南朝梁代，道教理論家陶弘景寫的《真靈位業(yè)圖》作為個較為系統(tǒng)的道教神譜，開始出現(xiàn)。第十四章又說：“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，摶之不得名曰微。在這神譜中，陶弘景將神仙分為七個等級，每個等級設一中位，有一個神仙主持，中位之外又分設左位，右位若干席位，安排諸神。七個等級高低有別，，以此分級，秩序井然。各等級除了中位主神外，還有左右諸位神仙，數(shù)量各不相等，如等級左位 29 神外，右位 19 神。

。第三中位，太極金閥帝君，姓李，(壬辰下教太平主)。第四中位，太清太上老君(為太清道主，下臨萬民)。事實上，道教從創(chuàng)立之時起，就尊奉老子為教主，進而說他上處五京，為神王之宗。上皇太上無上大道君。其中較為明顯地提出了上清太清的名稱，但“三清”之名位次序尚未確定，并且第三位為“金閥帝君”，太上老君卻居于第四中位。以后“三清”神名逐漸流變發(fā)展，至唐代才成為定說?！兜啦亍ぬ讲俊と粗槟摇肪砥咭独暇ホE》云：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(靈寶天尊)位，在三十四天之上也。太清境太極目，即太上老君位，在三十三之上也?！庇谑恰叭濉彼斐蔀榈澜痰纳?。