軟木塞作用的樹皮被剝下之后，會有婦女用漆在樹上畫上代表收成年份的數(shù)字1-9，比如2012年采收的，就會寫上2，為下一輪收成做好標(biāo)記。由于栓皮櫟皮是由外而內(nèi)生長，所以即使十幾年前寫上的數(shù)字也還能看見。

栓皮櫟好的部分會用來做天然軟木塞，其次用來做起泡酒瓶塞兩端的軟木片(disk)，再次之就磨成小軟木塊，然后膠粘成合成木塞。在所有的收成中，只有30%的軟木能用來做軟木塞，但其能帶來的經(jīng)濟效益卻占到了50%以上。

有時拔出酒瓶中的軟木塞，聞到的或許不是酒香而是一股木塞霉味，這種木塞霉味是天然軟木塞封存的致命缺點。罪魁禍?zhǔn)资且环N名為TCA的化學(xué)物質(zhì)。造成TCA產(chǎn)生有多種原因：橡木樹皮上的黃斑點；制作木塞時沒有風(fēng)干好；為了消毒使用了含有氨成分的化合物；或者軟木塞上有裂縫……總之，它幾乎可能出現(xiàn)在軟木塞制作和使用的整個過程中。

軟木塞變質(zhì)問題促使人們嘗試尋找軟木塞的替代品，螺旋蓋由此問世已有30年以上歷史，自2000年開始，很多葡萄酒公司開始大量使用螺旋蓋，軟木塞密封葡萄酒瓶的一統(tǒng)天下局面被打破。

對軟木塞一往情深的很多酒莊仍然保持對軟木塞的尊重和執(zhí)著。美國侍酒師協(xié)會(TheSommelierSo－cietyofAmerica)發(fā)表聲明，贊同使用天然橡木塞作為葡萄酒封瓶的較好選擇，其他人造瓶塞及螺旋蓋則不在使用考慮范圍。波爾多地區(qū)古老的釀酒家族之一，J&FLur－ton酒廠則不急著打破傳統(tǒng)，釀酒師杰克·勒頓(JacquesLurton)說：“很多人非?？咕苡眯D(zhuǎn)瓶蓋密封好紅酒。我們在這個領(lǐng)域的經(jīng)驗還不夠。好葡萄酒的形象已經(jīng)建立自己的品牌，我們何必冒險改變？”