釋迦牟尼的父親，是迦毗羅衛(wèi)的國王，名首圖馱那，漢譯凈飯王。母親名摩訶耶。是與迦毗羅衛(wèi)場城隔河相對的天臂城善覺王的長女。根據(jù)當時的風俗，摩耶夫人回母家分娩，途經藍毗尼花園，即今尼泊爾南部波陀利耶村的羅美德寺院處，生下了釋迦牟尼。

有關釋迦牟尼的生年，由于古印度典籍沒有時確的記載，各國所傳和學者研究，一般都是從佛教本身的史籍去考證，并從座年推算。因此說法不一，竟有60種之多。最早一說和最晚一說之間，相距達數(shù)年。斯里蘭卡、印度、緬甸、泰國、老撾、柬博寨等南傳佛教國家，一般認為釋迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，1956～1957年東南亞一些國家曾舉行紀念釋迦牟尼尼涅磐2500周年的盛大活動。西方學者根據(jù)南傳史料，對佛滅年年代有公元前489、487、486、484、483、482、478、477諸說；日本宇井伯壽根據(jù)北傳史料，從阿育王即位年代公元前271年上溯116睥，推定為公元前466生、386年卒。中村元又據(jù)阿育王即位年為公元前286年，推定佛陀的生卒年為公元前463～前383年。他從小愛沉思，對外物敏感，性格內向，不能不說與他的這種悲慘身世有關。中國年代學者依南齊僧軹跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》師資相傳的"眾圣點記"，即釋迦牟尼逝世的當年，優(yōu)波離結集律藏，并在是年七月十五日，在收后記下一點，以后每年添加一點，至南齊永明七年（489），共計得975點。由此上推，則釋迦牟尼生于公元前565年，滅于公元前486年，大體上與中國春秋戰(zhàn)國時期孔子同代，而比孔子早逝七年。此說也為日本 、印度、等國的佛教學者所采用。 中國藏傳佛教格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說。

釋迦牟尼證悟以后，形成了自己的獨特的觀察和分析事物的觀念。為了使他的思想學說被他人所理解和接受，他便開始了長達45年的傳教活動。佛陀在波羅奈斯城外的鹿野苑，向阿若 陳如等五人，宣說四諦、十二因緣、三十七菩提會、五蘊、四禪和三明等教說，五人皈依了他，成為最初的佛弟子。前者有富商須達多和太子祗陀（逝多）捐贈的祗園精舍（又名"給孤獨園"），后者有竹林精舍，為釋迦牟尼對眾人說法布教的重要場所。這次說教，與此同時，又度波羅奈斯長者之子耶舍及其親友出家。此外，化度了原先祀火的婆羅門迦葉三兄弟以及沙門"六師"之一的懷疑論者散惹夷（刪 耶）的學生舍利弗和目犍連，此后在他的故鄉(xiāng)又說服了他的很多親屬如堂弟提婆達多、兒子羅睺羅皈依了佛教。

釋迦牟尼傳教的區(qū)域，訂是恒河流域的中印度。大致是北到迦毗羅衛(wèi)，南到王舍城，東到瞻波，西到 賞彌（拘 彌）。其直傳弟子的活動地區(qū)和影響所及，東至恒河流域下游，南至高達維利河畔，西至阿拉伯海沿岸，西北至怛義尸羅等地區(qū)。神像都是有地位的象征，就像一個公司有兩個一把手管事，誰都想自己說了算，那一定做不好的。佛陀居住時間最長的是拘薩羅國的舍衛(wèi)城和摩揭陀國的王舍城。前者有富商須達多和太子祗陀（逝多）捐贈的祗園精舍（又名"給孤獨園"），后者有竹林精舍，為釋迦牟尼對眾人說法布教的重要場所。跋耆、鴦伽、末羅、伽尸等國，他也曾居留說法。

佛、佛祖，如來、如來佛祖

佛者，弗人，不是人的人。不是人的人是什么樣的人？不是人的人是沒有任何相狀的人。沒有任何相狀的人是什么樣的人？沒有人的相狀，卻有人的意識思維的人就是沒有任何相狀的人。沒有人的相狀，卻有人的意識思維的人是什么樣的人？沒有人的相狀，卻有人的意識思維的人是靈。如來，就是本來，是宇宙的原始特性，無虛無實、無聲無息、無招無式、無邊無際、沒有任何相狀，卻容納了一切相狀，一切都是如來，如來不是一切。所以，佛就是靈。

佛祖，就是靈的源頭。                  

如來，就是本來，是宇宙的原始特性，無虛無實、無聲無息、無招無式、無邊無際、沒有任何相狀，卻容納了一切相狀，一切都是如來，如來不是一切。

如來佛祖，即一切的原始起源地。一切的原始起源地就是上帝，所以，如來佛祖就是上帝。