浮雕，是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一種雕塑，是介于圓雕和繪畫之間的藝術(shù)表現(xiàn)形式。浮雕的空間構(gòu)造可以是三維的立體形態(tài)，也可以兼?zhèn)淠撤N平面形態(tài)；既可以依附于某種載體，又可相對獨立地存在。一般地說來。壓縮空間限定了浮雕空間的自由發(fā)展，在平面背景的依托下，圓雕的實體感減弱了，而更多地采納和利用繪畫及學(xué)中的虛擬與錯覺來達到表現(xiàn)目的。與圓雕相比，浮雕多按照繪畫原則來處理空間和形體關(guān)系。但是，在反映審美意象這一中心追求上，浮雕和圓雕是完全一致，不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。由于平面上起伏交錯的高浮雕和淺浮雕，形成了復(fù)雜而變幻莫測的暗影，整個大門顯得陰森沉郁，充滿運動感，并仿佛響徹著地獄的嘈雜之聲。平面上的雕鑿與塑造，使浮雕可以綜合雕塑與繪畫的技術(shù)優(yōu)勢，使浮雕的塑造語言比之其它雕塑尤其是圓雕，具有更強的敘事性同時也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。壓縮空間的不同程度，形成浮雕的二種基本形態(tài)——高浮雕和低浮雕。

淺浮雕起位較低，形體壓縮較大，平面感較強，更大程度地接近于繪畫形式。它主要不是靠實體性空間來營造空間效果，而更多地利用繪畫的描繪手法、錯覺等處理方式來造成較抽象的壓縮空間，這有利于加強浮雕適合于載體的依附性。美索不達米亞的古亞述人，對象的功能、主題、環(huán)境位置和光線等因素，其中環(huán)境與光線因素起著決定性作用。它與圓雕大的區(qū)別是，浮雕只從前方位表現(xiàn)物像的"半立體感",后方位或貼在石料上，或根據(jù)石料層情況簡略雕刻。優(yōu)的雕塑家總能很好地處理這些關(guān)系，從而使作品達到良好的視覺效果。

浮雕在整個20世紀(jì)百年中，得到了未有的發(fā)展。隨著圓雕愈益趨向獨立發(fā)展的革命性變化，浮雕也開始以一種獨立的姿態(tài)展示自己獨特的藝術(shù)魅力，傳達著更具獨立意義的精神內(nèi)涵。與繪畫、圓雕一樣，這一時期的浮雕藝術(shù)受到眾多流派風(fēng)格的影響，象征主義、立體主義、未來主義、構(gòu)成主義、超現(xiàn)實主義、達達主義以及波普藝術(shù)等等，在浮雕領(lǐng)域都有所表現(xiàn)。就整體而言，一百年間的浮雕藝術(shù)呈現(xiàn)二大走向。一種沿著羅丹的路線繼續(xù)推進，大體屬于寫實范疇。一批卓有成效、影響廣泛的雕塑家活躍其中，如布德爾、馬約爾、柯勒惠之，麥尼埃、賈克莫·曼組、奧古斯丁基奇以及稍后時期的喬治·讓克洛等。在不同的歷史時期和社會氛圍中，他們始終堅持作為雕塑傳統(tǒng)的體量和具象形式，同時也根據(jù)自身的感受和接觸到的新思想，進行各有特色的現(xiàn)代風(fēng)格形式探索。瑪?shù)难b飾性浮雕，將政治變化、宗事件和日常生活的復(fù)雜場景，表現(xiàn)于墻板、樓梯、門楣及方柱。一種則另辟蹊徑，背道而馳。這是一個從現(xiàn)代主義到后現(xiàn)代主義，匯集諸多流派或主線的龐大隊伍，他們以趨向多元化極端的各種形式探索，在反傳統(tǒng)的道路上高歌猛進。高更、馬蒂斯、阿爾普等一批雕塑家，于20世紀(jì)的初期將繪畫上的革新實驗引入雕塑領(lǐng)域，為現(xiàn)代浮雕突破傳統(tǒng)體量觀念的空間拓展邁出了第1步。