喝過(guò)葡萄酒的人對(duì)軟木塞比不陌生，但是你知不知道他是怎么做成的嗎？

軟木塞由栓皮櫟制作而成，栓皮櫟屬櫟木類(lèi)落葉喬木，是地中海地區(qū)特有的樹(shù)，在地中海沿岸的一些主要國(guó)家都有種植。樹(shù)皮中輕軟且富有彈性的“木栓層”特別發(fā)達(dá)，具有極強(qiáng)的伸縮性，可以起到很好的密封效果，而且還能適應(yīng)不同瓶型，因此成為制作葡萄酒瓶塞的好材料。將軟木塞封進(jìn)瓶中，只需將瓶子直立5分鐘，它就能膨脹起來(lái)牢牢密封住酒瓶。軟木很輕，里面孔隙多，葡萄酒通過(guò)吸收這些孔隙里的氧氣呼吸，而不是通過(guò)吸收瓶外空氣來(lái)獲得。剝樹(shù)皮是一個(gè)非常講究技巧的活兒。熟練的師傅一刀砍下去，光聽(tīng)聲音就知道樹(shù)皮的厚度到哪、下一刀的力道該有多大。如果砍太深，樹(shù)會(huì)容易形成傷口、無(wú)法抵御蟲(chóng)而枯死。另外，只有主干的樹(shù)皮會(huì)被剝下來(lái)。理想的是大樹(shù)有三個(gè)大的分叉，這樣樹(shù)能得到足夠的光合作用。師傅在收成時(shí)的工作是盡量完整地把大塊的樹(shù)皮垂直的剝下來(lái)。

一棵栓皮櫧的樹(shù)皮采收極限為16次(這已經(jīng)跨越了一個(gè)半世紀(jì))，不過(guò)也有例外：比如在葡萄牙南部的阿連特茹地區(qū)，有一棵名叫“惠斯勒樹(shù)”的國(guó)寶級(jí)栓皮櫧(樹(shù)干周長(zhǎng)4.15米，樹(shù)高14米)，它的初個(gè)采收年為1820年，但在2000年6月進(jìn)行的第20次采收，仍然收得650公斤樹(shù)皮；而在上一個(gè)采收年——1991年，收獲樹(shù)皮1000公斤，足夠?yàn)?0萬(wàn)瓶紅酒提供軟木塞。如果幸運(yùn)的話，預(yù)計(jì)在下一個(gè)采收年——2009年，這棵樹(shù)生產(chǎn)的軟木塞總數(shù)將會(huì)湊足100萬(wàn)個(gè)。

影響葡萄酒陳年潛力的因素包括：葡萄品種、葡萄品質(zhì)、葡萄酒品質(zhì)、葡萄酒的儲(chǔ)藏環(huán)境。

1. 葡萄品種是根本

由于葡萄品種很大程度上決定了一款葡萄酒的酒精度、酸度、單寧和果香濃郁度，所以它是影響葡萄酒陳年潛力最基本的因素。一般來(lái)說(shuō)，赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、丹魄（Tempranillo）和內(nèi)比奧羅（Nebbiolo）等品種釀造出的葡萄酒陳年潛力較好，而佳美（Gamay)、梅洛（Merlot）等品種釀造的葡萄酒一般應(yīng)該在年輕時(shí)飲用。

2. 葡萄品質(zhì)是前提

葡萄品質(zhì)是決定葡萄酒品質(zhì)的前提條件。葡萄品質(zhì)與一個(gè)產(chǎn)區(qū)的氣候、土壤、培育以及年份等因素息息相關(guān)。其中年份是不定因素，較難控制。如果當(dāng)年氣候條件好，沒(méi)有意外的天災(zāi)或蟲(chóng)災(zāi)，該年的葡萄品質(zhì)就會(huì)好于其他年份。相同品種的葡萄，因好年份品質(zhì)更佳，所釀造出的葡萄酒的陳年潛力也更佳。如波爾多梅多克（Medoc）的葡萄酒，1992、1993年因氣候不好，即便是名莊的酒，也只能陳年7-8年便達(dá)到頂峰。