不同時期的宣德爐在精度和質(zhì)量上都有不同側(cè)重點。明爐重韻味，不管是整體或者細部的設計，都耐人尋味。 明末 清初的爐有拙樸的厚重感。雍正時期的爐線條柔和，而乾隆時的精爐工藝水平達到歷史點。值得注意的是，宣德爐底款的“德”字心上沒有一橫，當時有“省一德”之稱，經(jīng)多方查證，也有不省一橫的。 [2]包漿色澤真品包漿溫潤，寶氣內(nèi)蘊，長時間不變。舊說有五色，分別為佛經(jīng)紙，栗殼，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛經(jīng)紙色為。偽品包漿枯槁，有的象油漆，越放久越難看。舊說有五色，分別為佛經(jīng)紙， 栗殼，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛經(jīng)紙色為。上海 朵云軒95年拍品中有一銅爐(高19.2厘米)，其色澤就能達到佛經(jīng)紙色。此外，一些使用了特種工藝制造的 灑金、 錯金銅爐，其價值要比一般的銅爐高數(shù)倍。

磨損款識真品有自然均勻的磨損，特別是在足底。偽品無磨損或人為打磨。

款鑄得越 宣德爐精越奇就越能幫助斷代，而銅爐的價值也越高。宣德爐在明、清以及民國均有鑄造，但如何判定年代的早晚呢？從整體造型上來說，明代銅爐的整體風格是雅致、渾厚。

發(fā)展到明末清初和清早期， 銅爐依然 渾厚，但不及早先的雅致。時至18世紀，風格開始趨向纖弱，在造型和裝飾上力求變化，有的也雅致，但總體上渾厚不足。下兩圖是筆者藏品，原倫敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和 乾隆時期，紋飾較繁復，珊瑚鑲嵌完整無缺漏。宋代出現(xiàn)了瓷制的博山爐，但是它禁不住香粉的燒烤，很快就變成了文人的把玩之物。

19世紀及以后，銅爐鑄造的質(zhì)量每況愈下，無論是 包漿 紋飾造型都比前期的差。值得一提的是帶有“ 石叟” 款的 銅爐。對這類銅器的考證專家有不同意見：英銅器專家Rose Kerr在她的《中國晚期銅器》書中提出“石叟”是始于明代后期的一江南 作坊的“商標”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990])；定制產(chǎn)品，請按開光廟會的日期提前1-2個月訂購，以免因郵寄、快遞或托運的原因延期。另一專家Paul Moss不同意，他在《第二青銅時代》一書中認為明后期的專鑄“石叟”款銅器的作坊不存在，“石叟”是傳說中擅長作銀鑲嵌銅器的一僧侶的別號。他認為帶“ 石叟”款的銅器是19世紀的作品。下圖帶“石叟”款的銀線鑲嵌的銅爐，一說是 17世紀，一說是19世紀。