麥飯石首次使用的是在中國(guó)，距離現(xiàn)在1300年前的北齊，有位叫馬柌明的人，他把一種石頭有大火燒紅后丟在醋里，然后撈出醋里剝落下來石頭的碎片，曬干后捻成粉末，再和醋調(diào)和，涂抹毒瘡效果很好。那以后大家開始注意他了，這種石頭呈土黃或青灰色，但是石頭表面都有一顆顆白色的顆粒，很象大麥飯團(tuán)，所以，大家稱之為麥飯石了。
公元11世紀(jì)（大約是1061年）宋朝的《本草圖經(jīng)》把麥飯石作為藥石記載下來。 大約在距今800年前，宋代醫(yī)學(xué)家李迅對(duì)麥飯石的生境與特征有過較詳盡的描述：“麥飯石，處處山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鵝卵，或如盞，或如餅，大略狀如一團(tuán)麥飯，有粒點(diǎn)如豆如米，其色黃白，但于溪間麻石中尋有此狀者即是”。明代大醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍所著《本草綱目》中記載“麥飯石甘、溫、無毒。主治一切癰疽發(fā)背”。此外，中國(guó)1921年和1969年出版的《中華醫(yī)學(xué)大辭典》，1953年出版的《普濟(jì)方》，1957年出版的《本草綱目的礦物史料》和近年出版的《李時(shí)珍研究》等書中，對(duì)麥飯石均有記述。

清朝時(shí)候，麥飯石沒有名氣，連藥膏都不流行了，麥飯石就這樣銷聲匿跡了400年來，究竟是何原因，從史料上已很難考證，只是在《本草綱目》中記載：古時(shí)有中岳山人呂子華世傳秘方麥飯石膏，治皮膚癰疽，背瘡甚效。河南一地方紳士要索為己有，呂子華拒而不獻(xiàn)。這個(gè)紳士又勾結(jié)河南地方官吏，以重刑逼之，呂子華寧死不傳，慘遭其害。后業(yè)醫(yī)者聞之無不駭懼，故而對(duì)麥飯石棄而不用。久而久之，后人知其名，無其藥。知其藥不識(shí)其石，麥飯石因此而不見于記載。