許多去過北京故宮的同志都知道，故宮里的一些大殿前、庭院中都擺放著一個個大金屬缸。這些大缸腹寬口收、容量極大，而且裝飾精美，兩耳處還加掛著獸面銅環(huán)。那么，這些大缸是做什么用的呢？

原來這是當(dāng)時故宮里的一種防火設(shè)施。很早以前，人們就想出了在門前放置大缸以及時救火的辦法，只要時常將水注滿，發(fā)生火情時就可以隨時就近取水滅火。那時，人們稱大缸為“門海”。陳設(shè)檔上所載的物品和清室善后點(diǎn)查報告上的登錄，大部分是相符的。從字面上不難理解。“門?！奔词情T前之大海。他們認(rèn)為，門前有了大海就不會再發(fā)生火災(zāi)了，因此，大缸又被稱做“吉祥缸”、“太平缸”。

宮中設(shè)置大量銅缸的最初意圖是用來防火的，但其實(shí)際存在的價值絕不僅僅局限于消防，同時它還是宮內(nèi)大殿、庭院中不可或缺的陳列品。清代宮中各處陳設(shè)吉祥缸的質(zhì)地、大小、多少都要隨具體的環(huán)境而定。一旦發(fā)生火災(zāi)，如果不能及時撲救，火勢就會迅速蔓延，把這座價值連城的輝煌建筑頃刻之間化為烏有。鎏金銅缸等級因此要設(shè)列在皇帝上朝議政的太和殿、保和殿兩側(cè)以及用于“御門聽政”的乾清門外紅墻前邊。而在后宮及東西長街，就只能陳設(shè)較小的銅缸或鐵缸了。

還有一些陳設(shè)，如：省豬（既殺豬）包錫紅漆大桌，按制度應(yīng)為兩件（因為每次同時殺兩只豬），但藏品只發(fā)現(xiàn)一張，原因是辛亥革命以后，每次改用一只豬⑩，所以多年來只剩下一張包錫紅漆大桌了。朝祭神位所供的，據(jù)《滿洲祭禮》載，為釋迦牟尼（在髹金小亭內(nèi)）、菩薩像、關(guān)帝像（畫像軸掛神幔上），現(xiàn)在僅存關(guān)帝像一軸。另外，滿族的居住設(shè)計有著不同于漢族的特色，根據(jù)滿族傳統(tǒng)風(fēng)俗，住房一般為西、中、東三間，大門朝南開，西間稱西上屋，中間稱堂屋，東間稱東下屋。據(jù)《滿洲祭禮》載，“禮畢司香太監(jiān)撤菩薩像，位關(guān)帝像于正中”，這時才開始?xì)⒇i?，F(xiàn)在陳列的狀況是炕前有兩高桌，擺著盛豬的銀里木槽盆，從供品前后次序說明豬肉擺上來之后，菩薩像當(dāng)然是已經(jīng)撤收了，所以現(xiàn)在朝祭神位的陳列中，只在神幔正中掛關(guān)帝像，和炕前的銀里木槽是一致的。