鐵皮楓斗莖直立，圓柱形，長9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多節(jié)，節(jié)間長1-3-1.7厘米， 常在中部以上互生3-5枚葉；葉二列，紙質(zhì)，長圓狀披針形，長3-4 (-7)厘米，寬9-11 (-15)毫米，先端鈍并且多少鉤轉(zhuǎn)，基部下延為抱莖的鞘，邊緣和中肋常帶淡紫色； 葉鞘常具紫斑，老時其上緣與莖松離而張開，并且與節(jié)留下1個環(huán)狀鐵青的間隙。

總狀花序常從落了葉的老莖上部發(fā)出，具2-3朵花；花序柄長5-10毫米，基部具2-3枚短鞘；花序軸回折狀彎曲，長2-4厘米； 花苞片干膜質(zhì)，淺白色，卵形，長5-7毫米，先端稍鈍；花梗和子房長2-2.5厘米；萼片和花瓣黃綠色，近相似，長圓狀披針形，長約1.8厘米， 寬45毫米，先端銳尖，具5條脈；側(cè)萼片基部較寬闊，寬約1厘米；萼囊圓錐形，長約5毫米，末端圓形；唇瓣白色，基部具1個綠色或黃色的胼胝體，卵狀披針形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明顯3裂，中部以下兩側(cè)具紫紅色條紋，邊緣多少波狀；唇盤密布細乳突狀的毛，并且在中部以上具1個紫紅色斑塊；蕊柱黃綠色，長約3毫米，先端兩側(cè)各具1個紫點；蕊柱足黃綠色帶紫紅色條紋，疏生毛；藥帽白色，長卵狀三角形，長約2.3毫米，頂端近銳尖并且2裂。花期3-6月。