屋面瓦在我國具有悠久的歷史，關(guān)于屋面瓦的起源也有著許多文獻(xiàn)記載，如<古史考》中有“夏世，昆事氏作屋屋面瓦”，<本草綱目》烏古屋面瓦集解中的“李時(shí)珍曰夏梁始以泥坯燒作屋面瓦131。從中可以推斷出我國早在3000多年前就已經(jīng)開始使用屋面瓦。在<史記·廉頗藺相如列傳》中有寫到“秦軍鼓噪勒兵，武安屋屋面瓦盡可以清楚地說明在戰(zhàn)國時(shí)代屋面瓦已普遍應(yīng)用。到了秦漢時(shí)期，我國形成了獨(dú)特的制陶業(yè)，尤其是屋面瓦得到了快速發(fā)展，屋面瓦的制作工序也更為簡(jiǎn)潔，因而有“秦磚漢屋面瓦”的說法。

    所謂傳統(tǒng)屋面瓦，從材料上分主要是指青屋面瓦、琉璃屋面瓦、石板屋面瓦、鐵屋面瓦、銀屋面瓦、木屋面瓦等多種類型，其中建筑屋頂上應(yīng)用最多的是青屋面瓦和琉璃屋面瓦，從形狀上區(qū)分主要以板屋面瓦和筒屋面瓦為主，從建筑形式上又可分為大式屋面瓦作和小式屋面瓦作。在傳統(tǒng)建筑中，建筑屋頂也具有嚴(yán)格的等級(jí)制度之分，尤其在明清時(shí)期最為明顯。一般宮殿、廟宇等大型建筑采用大式屋面瓦作，以筒屋面瓦為主，青屋面瓦和琉璃屋面瓦均可使用，而一般小型民居建筑都采用小式屋面瓦作，以板屋面瓦為主，一般只用青屋面瓦。傳統(tǒng)屋面瓦的鋪設(shè)方式有魚鱗屋面瓦、仰屋面瓦、合屋面瓦、仰合屋面瓦，其主要根據(jù)建筑等級(jí)不同以及地域性差異而有所變化。